O brasileiro Gustavo Kuerten venceu o norte-americano Brian Vahaly por 2 sets 0, com parciais de 7/6 (7/5) e 6/4, na estréia no Torneio de São Petersburgo, na Rússia, nesta terça, dia 21. Com a vitória, o brasileiro avançou às oitavas-de-final da competição, que é disputada em quadra de carpete coberta e distribui premiação total de US$ 1 milhão.

Cabeça-de-chave número 3 do torneio, Guga iniciou a partida sacando e manteve o seu serviço até o sétimo game, quando foi quebrado por Vahaly. O norte-americano passou então à frente do placar e chegou a sacar para fechar o primeiro set em 5/4, mas Guga devolveu a quebra e conseguiu levar a decisão para o tiebreak.

O brasileiro começou o desempate e no oitavo ponto, no 3/4, perdeu um serviço, deixando Vahaly na frente. Mas Guga se recuperou outra vez e reverteu a situação quando Vahaly chegou a sacar para o set com 5/4. Guga devolveu o mini-break, quebrou o saque do norte-americano e no primeiro set point que teve, marcou 1 a 0.

Na segunda série, Guga conseguiu quebrar o saque de Vahaly, contra quem jogava pela primeira vez, logo no terceiro game e administrou a vantagem para só precisar manter o seu saque para fechar a partida. No 4/3 ele chegou a ter um break point contra, mas se salvou. Guga, saiu de quadra contente com o seu desempenho e ficou feliz com a vitória.

– Foi um jogo equilibrado e um primeiro set bem duro – afirmou.

Para o técnico Larri Passos, o principal foi Guga ter jogado bem os pontos importantes.

– Na semana passada ele não conseguiu fazer isso, e as bolas dele nao estavam entrando. Mas no carpete é fundamental jogar bem os pontos importantes e isso fez a diferença hoje. As chances são poucas e o jogador tem que aproveitar – afirmou o treinador.