O norte-americano Brian Vahaly é o primeiro adversário de Gustavo Kuerten no Torneio de São Petersburgo, que começa nesta segunda, dia 20. Cabeça-de-chave número 3 da competição, Guga só entra em quadra na terça. Ao lado do técnico Larri Passos, o brasileiro desembarcou na Rússia no sábado.

O catarinense disputa o torneio que distribui US$ 1 milhão em prêmios e dá ao campeão 250 pontos no ranking mundial e outros 50 na Corrida dos Campeões pela primeira vez na carreira. A competição é disputada em quadra de carpete, piso rápido.

Guga vem de uma eliminação logo na primeira rodada do Masters Series de Madri, para o chileno Nicolas Massú. Durante a última semana, o tenista realizou um tratamento intensivo após descobrir que tem uma tendinite no joelho.

Este é o primeiro confronto entre Guga, número 20 no Sistema de Entrada e 16º na Corrida dos Campeões, e Vahaly, que ocupa a 74ª posição no ranking mundial e 67ª na Corrida.