O tenista Gustavo Kuerten venceu o eslovaco Karol Beck nesta quarta, dia 20, por 2 sets a 0, com parciais de 7/5 e 6/3 e garantiu uma vaga nas quartas-de-final do Torneio de Long Island (quadra rápida, premiação total de US$ 380 mil), nos Estados Unidos.

Na partida, Guga conseguiu uma quebra no 3/3 do primeiro set e no 5/4 sacou para fazer 1 a 0 porém perdeu o saque. O brasileiro, no entanto, devolveu a quebra em seguida e fechou em 7/5.

No segundo set, Guga começou quebrando o serviço adversário e ficou na frente durante toda a série. No 5/3, quando Beck servia para se manter na partida, Guga outra vez não deixou o eslovaco confirmar o serviço e ganhou o jogo com um 6/3.

– Joguei no ritmo que eu queria e estou feliz por estar vencendo mais jogos. Estou recuperando o meu espírito competitivo e colocando o meu jogo no nível que eu quero – disse Guga, logo após a vitória.

O próximo desafio de Guga será contra o marroquino Younes El Aynaoui, cabeça-de-chave número 7, que derrotou o sul-africano De Voest por 7/6 (7/3) e 3/0 (desistência). O jogo de Guga deve ocorrer somente na sexta, sem horário definido.

Este será o terceiro confronto de Guga contra El Aynaoui – 22º colocado no ranking mundial (que leva em consideração os resultados das últimas 52 semanas) e 26º na Corrida dos Campeões (baseado no desempenho na atual temporada).

O brasileiro, cabeça-de-chave número 2 em Long Island, venceu os dois confrontos anteriores contra o marroquino. O primeiro foi no saibro do Masters Series de Monte Carlo, em 2001, com o placar de 6/4, 4/6 e 6/4 e o segundo ocorreu no ano passado, em Lyon, França, em quadra de carpete coberto, por 6/7, 6/2 e 6/4.

Guga e El Ayanoui deveriam ter se enfrentado outras duas vezes, no Masters Series de Roma, em 2000, e no Torneio de Barcelona, neste ano. Mas, no dia do jogo, o marroquino desistiu antes de entrar em quadra. Uma vez com problemas estomacais e a outra com febre.

Nesta quarta à noite, Guga ainda volta à quadra central do Hamlet Golf & Country Club para estrear na competição de duplas. Ao lado de Flávio Saretta ele enfrenta o norte-americano Jim Thomas e o sul-africano Myles Wakefield.