A economia da zona do euro teve queda de 1,6% no último trimestre de 2008 em relação aos três meses anteriores, enquanto, em toda a União Europeia (UE), a contração foi de 1,5%, como indicam dados revisados divulgados hoje pelo Eurostat, o escritório de estatística do bloco.

Os números confirmam que a contração econômica se agravou no final do ano, já que, no terceiro trimestre, a redução da atividade tinha sido de 0,3% tanto nos países de moeda única quanto na UE.

Além disso, fica claro que tanto a zona do euro quanto a UE se encontram em recessão, pois já acumulam três trimestres seguidos de queda no PIB. Os principais elementos da demanda - consumo privado e investimento, assim como as exportações e importações - sofreram nos últimos meses de 2008 uma forte deterioração.

Dos 24 Estados-membros para os quais há dados disponíveis, 14 entraram em recessão técnica, que acontece quando a economia retrocede por dois trimestres consecutivos. A evolução também é a pior, pois, entre outubro e dezembro, já são 20 os países da UE cuja economia contraiu.

Das grandes economias do bloco, por enquanto, apenas a França escapou da recessão, uma situação na qual entraram Alemanha (queda do PIB de 2,1% no último trimestre do ano), Itália (-1,9%) e Reino Unido (-1,5%), com deteriorações significativas também a respeito dos três meses anteriores.

Comparado o quarto trimestre com o mesmo período de 2007, o PIB dos países do euro caiu 1,5% e o da UE, 1,4%, frente às quedas de 0,6% e de 0,7% do terceiro trimestre. Em qualquer caso, e apesar da progressiva deterioração da atividade ao longo do ano, em todo o ano de 2008, a atividade avançou 0,8% na zona do euro e 0,9% na UE.