O ministro da Defesa italiano, Ignazio La Russa, afirmou que não irá assistir ao amistoso entre as seleções do Brasil e da Itália em Londres, programado para o próximo dia 10, em repúdio à decisão brasileira de conceder refúgio político ao ex-ativista Cesare Battisti.

— Já havia reservado a passagem aérea para assistir à partida, mas decidi não ir. É correto dizer que a política não deve ser envolvida, mas, neste caso, trata-se de uma partida amiga e eu não vejo razões para ter amizade com o Brasil neste momento — declarou.

La Russa ressaltou que atualmente "não quer fazer nada amigável com um país que deixa um terrorista e assassino circular pelas praias do Rio de Janeiro", e recomendou que os italianos "reflitam bem" antes de assistirem ao jogo em Londres.

No início da semana, o subsecretário italiano das Relações Exteriores, Alfredo Mantica, e o dirigente regional do partido italiano Aliança Nacional (AN) Carlo Fidanza pediram a anulaçãodo amistoso devido à tensão entre os dois países, originada após o ministro da Justiça brasileiro, Tarso Genro, ter concedido refúgio político a Battisti no último dia 13.

Cesare Battisti, de 54 anos, é condenado à prisão perpétua na Itália por quatro homicídios.

Na última terça-feira, o governo italiano confirmou a realização do amistoso, esclarecendo que "os casos políticos ou diplomáticos, apesar de relevantes, não devem comprometer a realização de manifestações esportivas", afirmou na ocasião o subsecretário da presidência do Conselho de Ministros da Itália, Rocco Crimi.