O preço do barril de petróleo Brent continuou nesta quinta-feira em baixa no mercado de futuros de Londres, ao registrar uma queda de 2,59% entre os temores de que o aumento do desemprego nos Estados Unidos reduza ainda mais a demanda no principal país consumidor do mundo.

O barril do petróleo do Mar do Norte, o cru de referência na Europa, para entrega em fevereiro fechou hoje aos US$ 44,67, US$ 1,19 a menos que no fim da última sessão do International Exchange Futures (ICE).

Em sua maior cotação no dia, o Brent chegou a US$ 47,36, enquanto o mínimo foi de US$ 43,75.

Nos últimos dias, o mercado de futuros de Londres interrompeu sua escalada constante desde a última semana do ano passado.

Desde o período do Natal, o Brent subiu cerca de 32%, com um máximo à véspera do Réveillon, quando o preço subiu 13,5%.

Impulsionado inicialmente pela decisão dos Emirados Árabes Unidos de reduzir sua produção para cumprir o último corte estipulado pela Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep), e encorajado pelas notícias de que as reservas americanas subiram menos que o esperado, o petróleo parecia ter rebatido os mínimos abaixo dos US$ 40 por barril que alcançou em meados de dezembro.

Mas a notícia de que as reservas nos Estados Unidos subiram em 6,7 milhões de barris na semana passada, muito mais que o esperado, acabou com o ânimo dos investidores.