Os contratos para fevereiro do Petróleo Intermediário do Texas (WTI, leve), os de referência nos Estados Unidos, fecharam nesta quarta-feira com uma queda de US$ 5,95 (12,2%), cotados a US$ 42,63 o barril (159 litros).

Segundo especialistas, a queda no preço do WTI este relacionado ao anúncio de que as reservas de petróleo nos EUA subiram em 6,7 milhões de barris durante a semana passada.

Os dados, divulgados nesta quarta-feira pelo Departamento de Energia, surpreenderam operadores e analistas, pois demonstraram um aumento muito maior do que o previsto.

Isso também gerou quedas de US$ 0,11 por galão (3,78 litros) nos contratos de futuros de gasolina, que fecharam a US$ 1,07, e de US$ 0,08 nos de gasóleo, que terminaram a US$ 1,54 por galão.

Os contratos de gás natural para fevereiro também caíram US$ 0,11 e terminaram a US$ 5,87 por cada mil pés cúbicos, apesar da disputa entre Rússia e Ucrânia por causa desse combustível, o que reduziu ao fornecimento a outros países da Europa, em plena onda de frio.

A forte queda dos preços dos combustíveis também teve repercussão em Londres, onde o preço do barril do petróleo Brent deteve a forte alta dos últimos dias e desceu 9,2%, para acabar o dia a US$ 45,86, US$ 4,67 a menos que no fechamento de terça-feira.