A Casa Branca afirmou nesta terça-feira que está trabalhando com "rapidez cautelosa" para ajudar o setor automotivo dos Estados Unidos, mas negou que o anúncio de um pacote de socorro seja iminente. A porta-voz da Casa Branca Dana Perino negou relatos de que a administração iria revelar um plano já amanhã para separar uma linha para as montadoras a partir do pacote de resgate do setor financeiro, de US$ 700 bilhões.

— Acho que todos vocês se deixaram acreditar que isso seria quase imediato. Nós não sinalizamos que isso seria imediato. Não sei sobre um anúncio iminente vindo de nós. Estamos usando o tempo para tentar fazer tudo direito e pesando todas as nossas opções. Não vamos correr para isso apenas porque existe pressão da imprensa, ou de outras partes encaminhadas por vocês, para fazermos algo precipitado.

Perino afirmou que a Casa Branca está em conversas com as companhias e outras partes interessadas, repetindo que todos terão de fazer concessões para ser elegíveis para qualquer ajuda federal. A porta-voz, no entanto, não detalhou as concessões nem disse quem está envolvido nas negociações.

Prejudicadas pela queda das vendas em meio à desaceleração econômica dos EUA, a General Motors (GM) e a Chrysler afirmaram que precisam de empréstimos de curto prazo do governo para chegar até o fim deste ano. O fracasso das negociações no Senado americano sobre um pacote de ajuda de US$ 14 bilhões na semana passada forçou o governo a rever sua oposição ao uso do Programa de Alívio para Ativos Problemáticos (Tarp, na sigla em inglês), do Departamento do Tesouro, para ajudar as empresas.

Perino afirmou que o presidente George W. Bush não acredita que a economia possa resistir a uma "falência desordenada" das montadoras.

— Coloque isso no fim da lista, porque ele não acredita que no atual enfraquecido estado da nossa economia nós possamos sustentar tal golpe.