A estatal petrolífera venezuelana Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) informou nesta terça-feira que suspendeu a venda de petróleo e as relações comerciais com a petrolífera norte-americana Exxon Mobil Corp. Ainda não está claro se a medida da PDVSA se refere apenas a relações comerciais na Venezuela ou à exportação de petróleo da estatal para os terminais da Exxon nos Estados Unidos.

Segundo a empresa venezuelana, a medida foi tomada "como um ato de reciprocidade" por causa do "assédio judicial-econômico" movido pela Exxon Mobil contra a PDVSA. O presidente da Venezuela, Hugo Chávez, tem sacudido os mercados de petróleo com ameaças de cortar o fornecimento aos EUA, em resposta a tentativas da Exxon de seqüestrar ativos da PDVSA em tribunais nos EUA e na Europa.

A Exxon pede compensação pela nacionalização, no ano passado, de campos petrolíferos no vale do Rio Orinoco, na Venezuela. O impacto da decisão da PDVSA contra a empresa dos EUA ainda não é claro. Tanto Chávez quanto o ministro do Petróleo da Venezuela, Rafael Ramírez, disseram várias vezes que a corporação americana, a maior petrolífera do mundo, não é mais bem-vinda no país.