Os contratos futuros de petróleo operam em baixa nesta segunda-feira, num mercado dividido entre a ameaça do presidente da Venezuela, Hugo Chávez, de não enviar mais petróleo aos Estados Unidos caso os ativos da PdVSA sejam congelados, e as preocupações com uma recessão da economia global. Por enquanto, a matéria-prima pode ganhar devido aos problemas de produção e fornecimento na Nigéria.

De acordo com Christopher Bellew, analista da Bache Commodities, o fato da diferença de preço entre os barris do petróleo tipo Brent, negociado em Londres, e o do tipo WTI, de Nova York, estar menor é uma boa reflexão das preocupações do mercado com a ameaça de Chávez. Outro analista, Peter Beutel, da Cameron Hanover, disse que ainda não se sabe se a alta do petróleo vista na sexta-feira, motivada pela combinação Chávez/Nigéria/frio nos EUA, é um sinal de que os preços podem voltar às máximas históricas do início deste ano — quando o barril superou a marca dos US$ 100 — ou se é apenas cobertura de posição num mercado que ainda quer ir para baixo.

O barril Brent para março caía 0,57%, para US$ 91,42, em Londres. Na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex), o barril WTI declinava 0,35%, a US$ 91,45.