As bolsas norte-americanas operam em baixa nesta quinta-feira, embora distantes das mínimas registradas pouco após a abertura. As perspectivas negativas para as seguradoras de bônus e a elevação acima do previsto nos pedidos semanais de auxílio-desemprego pressionam os papéis. Às 13h56min (de Brasília), o índice Dow Jones recuava 0,50%, o Nasdaq declinava 0,60% e o S&P 500 cedia 0,53%.

Uma hora antes da abertura das bolsas, o Departamento de Trabalho norte-americano anunciou que os pedidos de auxílio-desemprego, na semana encerrada no último sábado (dia 26), aumentaram em 69 mil, muito mais que os 17 mil previstos por analistas. Os pedidos são um "tiro de alerta" de que a economia norte-americana está sob pressão, definiu o analista John Silvia, do Wachovia.

O dado de auxílio-desemprego ruim somou-se às apreensões com as seguradoras de bônus, cujas notas de crédito (ratings) podem ser rebaixados pelas agências de classificação de risco. Se isto ocorrer, os bancos norte-americanos podem registrar novas baixas contábeis.

Logo cedo, a seguradora de bônus MBIA anunciou que teve prejuízo de US$ 2,3 bilhões no quarto trimestre do ano passado, o que levou as ações da companhia a caírem mais de 10% no pré-mercado em Wall Street. Mas no pregão regular, as ações alternavam altas e baixas.

Os papéis da Amazon.com cediam 2,5%. Os investidores ficaram decepcionados com a queda nas margens brutas da Amazon no quarto trimestre de 2007, que recuaram para 20,6% de 23,4% no trimestre anterior. No último trimestre de 2007, a Amazon teve lucro de US$ 207 milhões, 112% acima do registrado em igual período de 2006.

As ações do Google, cujo balanço trimestral deve ser divulgado após o fechamento dos mercados, recuavam 1,65%. Entre companhias que já divulgaram balanços hoje, Bristol-Myers Squibb declinava 3,57% e Procter & Gamble avançava 0,37%. As informações são da Dow Jones.