O ministro das Relações Exteriores israelense, Benjamin Netanyahu (foto), afirmou nesta segunda, dia 11, após um atirador palestino ter matado cinco israelenses, que seu país deveria expulsar o "regime de terror'' do líder palestino Yasser Arafat. Netanyahu, nomeado na semana passada para o cargo de chanceler depois do colapso da coalizão do premiê Ariel Sharon, assinalou, contudo, que não pressionava para que o governo tomasse tal providência imediatamente. Ele disse à Rádio do Exército que pedia há algum tempo pela ''expulsão do regime de terror de Arafat''.

O chanceler desafia o premiê pela liderança do partido direitista Likud antes das eleições gerais previstas para janeiro. Segundo Netanyahu, Israel "encontrará o momento certo para fazer isso (a expulsão), mas tal medida dependeria dos ''desdobramentos atualmente a caminho'' – uma aparente alusão às preparações para uma possível guerra norte-americana contra o Iraque.

A imprensa israelense especula que Israel poderia expulsar Arafat no auge da campanha dos Estados Unidos para tirar o presidente iraquiano, Saddam Hussein, do poder. Sharon já declarou ter prometido para o presidente norte-americano, George W. Bush, que não machucaria Arafat. As informações são da agência Reuters.