O presidente palestino Yasser Arafat (foto) disse nesta quinta, dia 31, que a nomeação do ex-chefe do Exército israelense, Shaul Mofaz, para o posto de ministro da Defesa não é um bom presságio para a paz no Oriente Médio. Chefe do Exército até julho deste ano, Mofaz era conhecido por suas duras táticas contra os palestinos e por seu apoio à expulsão de Arafat. Ele foi substituído em julho pelo tenente-general Moshe Ya'alon.

Uma fonte diplomática israelense disse que o premiê Ariel Sharon ofereceu a Mofaz o posto depois que o ministro de Defesa Binyamin Ben-Eliezer ofereceu sua renúncia, junto com o resto do seu Partido Trabalhador, da coalizão do governo nessa quarta, dia 30. As informações são da Reuters.