John Fenn, dos Estados Unidos, Koichi Tanaka, do Japão, e Kurt Wuethrich, da Suíça, ganharam o prêmio Nobel de Química em 2002 por avanços na compreensão do processo da vida, disse a Academia Real de Ciências da Suécia na quarta-feira, dia 9. Eles vão dividir o prêmio no valor de US$ 1 milhão por seu trabalho sobre proteínas, que pode levar a novas drogas para lidar com doenças, informou a academia em seu comunicado.

– O trabalho deles pavimentou o caminho para a futura cura do câncer – disse Bengt Norden, presidente do comitê do Nobel para química. – Sem isso, não haveria remédios modernos.

Tanaka, 43, é o mais jovem químico laureado desde 1967 e o segundo japonês a levar um Nobel neste ano, depois de Masatoshi Koshiba, um dos físicos premiados. Ele trabalha na fábrica de equipamentos de precisão Shimadzu Corp. em Kyoto, no Japão. Wuethrich, 64, é o quinto químico suíço premiado com um Nobel e o primeiro desde 1991. Fenn, 85, e Tanaka vão dividir metade do prêmio, enquanto Wuethrich vai receber a outra metade. As informações são da agência Reuters.