Tanques israelenses mataram quatro membros de uma família palestina em um ataque à Faixa de Gaza na quinta-feira, dia 29, provocando promessas de vingança de ativistas do Hamas e abalando um acordo de segurança destinado a fixar as bases de um cessar-fogo. O ministro de Defesa de Israel, Binyamin Ben-Eliezer, lamentou o fato de o Exército ter matado "palestinos inocentes'' em uma investida realizada no vilarejo de Sheikh Ijleen.

O grupo islâmico Hamas, por outro lado, prometeu responder com sangue ao ataque, que matou uma mãe, dois de seus filhos e um primo deles.

– Membros de uma família foram mortos a sangue frio – disse Mahmoud Al Zahar, um importante chefe do Hamas, ao lado dos corpos dos mortos em um necrotério da cidade de Gaza. – Quando há assassinato de civis palestinos, Israel pode esperar por assassinato de civis israelenses – declarou.

O ataque levantou novas questões sobre as táticas do Exército poucas semanas depois que a operação para matar um líder do Hamas foi considerada um erro. No ataque com um míssil, além do membro do grupo islâmico, foram mortos 13 civis palestinos, entre os quais 9 crianças. Essa ação detonou críticas da comunidade internacional, incluindo os Estados Unidos, maiores aliados do Estado judaico.

A ação israelense acontece depois do cancelamento por parte de Israel de uma negociação, prevista para quarta-feira, dia 28, sobre assuntos de segurança. Da reunião participariam Eliezer e o ministro palestino do Interior, Abdel Razzak Al Yahya. As informãções são da agência Reuters.