O tenista Gustavo Kuerten fará sua estréia no Masters Series de Hamburgo (piso saibro, premiação de 2,45 milhões de euros), na Alemanha, contra o argentino Juan Ignacio Chela, nesta segunda, dia 12, às 14h30min (horário de Brasília).

Guga e Chela se enfrentaram apenas uma vez, no Torneio da Cidade do México, em 2000, com vitória argentina por 3/6, 7/6 e 6/4.

Chela ocupa a 33ª colocação no ranking mundial – que leva em consideração os melhores resultados das últimas 52 semanas – e o 36º na Corrida dos Campões – baseada no desempenho da atual temporada. Já o brasileiro é o 15º e o 7º colocado, respectivamente, nestas listagens.

Em busca de um bom resultado na temporada de saibro, Guga treinou forte nos últimos dias na Alemanha, chegando até a ficar três horas em quadra no sábado. Neste domingo fez um treino consistente com o argentino Agustin Calleri e um último bate-bola com o técnico Larri Passos.

– Foi aqui nesta quadra que joguei uma das partidas mais emocionantes da minha vida, contra o Safin , na final de 2000 (Guga derrotou Safin por 3 sets a 2). No ano passado também fiz um bom torneio aqui. Alcancei as quartas-de-final, perdendo para o Federer (suíço Roger Federer) que depois foi campeão.

– Treinamos bem, está tudo certo e só está faltando, realmente naquela hora, no momento certo, colocar mais energia, botar um pouquinho mais de alma e vontade e acreditar em mim. Estou com bom espírito e tomara que eu consiga ter uma boa semana aqui – completou o catarinense, que já venceu a competição alemã em 2000 e faz a sua sétima participação no evento.

Nas duplas, Guga novamente jogará ao lado do inglês Tim Henman. Os dois formaram parceria no Masters Series de Roma, na última semana, e avançaram até as oitavas-de-final, quando cairam diante do australiano Joshua Eagle e do norte-americano Jared Palmer por 2 sets a 0, com parciais de 5/7 e 6/7 (5/7).

Agora Guga e Henman enfrentam os norte-americanos Jan-Michael Gambill e Graydon Olivier na estréia de duplas em Hamburgo. A data do confronto ainda não foi definida.