O técnico Takeshi Okada prometeu que o Japão será a surpresa da Copa do Mundo de 2010 e conseguirá realizar o objetivo de chegar na semifinal na África do Sul.

— Vamos seriamente atrás do objetivo de terminar entre os quatro primeiros na Copa do Mundo. Algumas pessoas podem rir disso, mas penso que é possível — prometeu.

O melhor desempenho do Japão em Mundiais ocorreu em 2002, quando organizou a competição junto com a Coréia do Sul, e foi eliminado nas oitavas-de-final ao perder para a Turquia por 1 a 0. Okada dirigiu o Japão na Copa do Mundo de 1998 e assumiu o comando da seleção há um ano, depois que o bósnio Ivica Osim foi internado por causa de um derrame cerebral.

O Japão está em segundo lugar no Grupo A das Eliminatórias Asiáticas para a Copa do Mundo de 2010, com

sete pontos. A equipe voltará a jogar no dia 11 de fevereiro, quando receberá a líder Austrália em Yokohama. Os dois melhores da chave se garantem no próximo Mundial.