Douglas Costa, 17 anos, ainda é desconhecido para a torcida do Grêmio. Na próxima temporada, poderá ser visto pela TV brilhando em gramados espanhóis. O promissor meia-esquerda, cujo futebol é comparado a Carlos Eduardo — vendido no ano passado para a Alemanha —, despertou o interesse de pelo menos três clubes da Espanha. O poderoso Barcelona estaria entre eles.

O garoto está no primeiro ano de júnior e seu contrato de três anos com o Grêmio acaba em 31 janeiro de 2009. Em setembro, quando completar 18 anos, assinará prorrogação até setembro de 2013. A multa rescisória para o Exterior deve ser mantida nos 8 milhões de euros (cerca de R$ 20,4 milhões).

O início de Douglas pode ser comparado ao do colorado Alexandre Pato, que antes mesmo de estrear nos profissionais sofria assédio europeu. A vitrina vem dos torneios internacionais dos clubes e às viagens com as seleções de base da seleção brasileira. O guri gremista foi observado por emissários espanhóis na Copa Santiago, em janeiro. Douglas voltou da Região Central campeão e eleito melhor jogador da competição. Os espanhóis seguiram em seu encalço e também o acompanharam na Punta Cup, no final de março, em Punta del Este.

Ontem, Douglas embarcou para Toronto. Com a seleção sub-19, disputará amistosos: dia 24, contra o Wisla Krakow, e o Canadá, dia 31. O interesse dos espanhóis é confirmado pelo empresário César Bottega, que também representa outra jóia do Grêmio, o volante Tiago Dutra, 17, parceiro de Douglas na seleção sub-19. Tiago também prorrogará o contrato em setembro até 2013.

Segundo Bottega, o Barcelona já estaria oficializando o interesse através do pedido de opção de compra. A idéia é de que Douglas permaneça até o fim de 2009 no Olímpico e dispute o Brasileirão para depois se mudar para a Europa.

— Na semana passada entreguei DVDs com lances do Douglas e do Tiago ao Barcelona. O interesse maior é no Douglas, mas o Villarreal vem acompanhando o Tiago há um bom tempo — contou Bottega, por telefone.

O plano do Grêmio é promover os dois jogadores em janeiro, depois da Copa São Paulo de Juniores. Douglas chegou ao clube em 2005. Jogava em uma escolinha da prefeitura de Sapucaia do Sul e foi indicado ao clube. Seu porte franzino causou desconfiança, mas a permanência foi bancada pelo diretor executivo Rodrigo Caetano. O Grêmio o submeteu a programa de aumento de massa muscular. Em dois anos, ganhou cinco quilos de músculos.

— Posso garantir que não temos qualquer proposta pelo Douglas e pelo Tiago. Além disso, há um plano de carreira estabelecido para ambos, aqui. Em 2009, estarão no time profissional e não na Europa — garantiu Caetano.

O que diz Julinho Camargo, técnico dos juniores do Grêmio:

— Ambos são diferenciados. Douglas é muito técnico, tem velocidade e ótima condução de bola. O Tiago é segundo volante e dá dinâmica ao meio-campo, além de ter muita força. Mas ainda não estão prontos, precisam amadurecer mais.

Quem é o empresário
Gaúcho de Santo Ângelo e ex-jogador dos infantis do Grêmio e dos juniores do Fluminense, César Bottega atuou mais de uma década no Ternana, da segunda divisão da Itália. Hoje, vive na cidade de Ancona. Através de olheiros, conheceu Douglas e Tiago. Há três anos representa os dois. Ele também cuida dos interesses de Bruno, meia dos juvenis.

— Tenho boa entrada na Espanha e na Itália. Eles têm potencial para ser jogadores de ponta na Europa. Antes disso, porém, precisam ganhar experiência nos profissionais do Grêmio — analisou Bottega.

Fichas
Douglas Costa de Souza
17 anos
Data e local de nascimento: 14/9/1990, em Sapucaia do Sul (RS)
Contrato atual: até 31 de janeiro de 2009
Próximo contrato: até setembro de 2013 (a ser renovado em 14/9/2008)
Multa rescisória para o Exterior: 8 milhões de euros (cerca de R$ 20,4 milhões)

Tiago da Silva Dutra
17 anos
Data e local de nascimento: 17/9/1990, em Gravataí (RS)
Contrato atual: até 31 de janeiro de 2009.
Próximo contrato: até setembro de 2013 (a ser assinado em 17/9/2008)
Multa rescisória para o Exterior: 8 milhões de euros (cerca de R$ 20,4 milhões)

Últimas vendas
- Anderson (Porto, junho/2005), 8,5 milhões de euros (R$ 22 milhões) mais metade dos direitos de Leo Lima
- Cássio (PSV, julho/2007), 1,5 milhão de euros (R$ 3,8 milhões)
- Carlos Eduardo (Hoffenheim, agosto/2007), 8 milhões de euros (R$ 20,7 milhões)
- Lucas (Liverpool, maio/2007), 9 milhões de euros (R$ 23,3 milhões)