Idade para prestar vestibular Leandro tem. E capacidade para ser aprovado, também. Aos 17 anos, a promessa da base do Grêmio se destaca em meio aos outros atacantes mais experientes do grupo. Como se fosse um exame rumo à universidade, a concorrência no Olímpico é grande pela companhia de Borges: sete jogadores já ingressaram no ataque tricolor nos últimos seis jogos. Neste domingo, contra o Veranópolis, às 16h, Leandro só não é presença certa porque pode ceder espaço ao experiente Carlos Alberto, que se recuperou de lesão.

Os problemas ofensivos de Renato não são recentes. Surpreendido com a saída de Jonas ainda no início do ano, coube ao comandante improvisar. Rapidamente, o técnico gremista encontrou o ataque ideal, numa solução bem heterodoxa: juntou dois centroavantes, Borges e André Lima. Com a lesão no joelho de André em 9 de março, no entanto, um novo desafio se impôs. Entre tantos testes, a solução encontrada foi caseira: o jovem Leandro começa a se firmar.

Além do bom futebol, os números estão ao lado de Leandro em relação aos demais atacantes. Na comparação a seguir, valem os jogos que se seguiram após a lesão de André Lima e a consequente dor de cabeça de Renato para remontar o ataque. Desde então, sete atletas foram testados no ataque. Escudero foi o que mais atuou como titular (três vezes), com um gol marcado. Júnior Viçosa mostrou ser boa alternativa ao ser escalado duas vezes desde o início, marcar dois gols e ainda oferecer uma assistência. Mas Leandro destoa: teve quatro chances e apenas uma como titular. Mesmo assim, já marcou três gols e deu uma assistência - em pouco mais de três horas em campo.

Leandro (C) substitui André Lima (D)

Outro sintoma de que Leandro está tomando espaço dos demais concorrentes é a lista da Libertadores. Podendo substituir três nomes para as oitavas de final, Renato deve destinar uma das vagas para o jogador. Xodó da torcida em 2010, Diego Clementino passa por má fase e deve perder a vez na competição continental.

Ao final da derrota para o Juventude, Renato derramou-se em elogios ao jovem e indicou que ele seguirá no time. Naquele jogo, Leandro estreou como titular e infernizou a zaga caxiense. Marcou um belo gol e ainda deixou Borges na cara do goleiro para fazer o terceiro, mas o centroavante acabou desperdiçando.

— O garoto entrou em um jogo difícil e saiu-se muito bem. Tem personalidade, confiança e está aproveitando as oportunidades. Tem me encantado. Eu não quero saber de nome, de salário ou de idade. Comigo, quem está bem vai jogar. E o garoto está bem. Futebol é momento. Tá bem, vai continuar jogando — afirmou o técnico.

A direção do clube também está de olho no talento do jovem. Temendo o assédio do futebol do Exterior, antes de lançar o garoto, os dirigentes trataram de aumentar o contrato de Leandro. Para tirá-lo do Estádio Olímpico agora, o interessado terá que desembolsar 30 milhões de euros.

— Nós fizemos um aditivo contratual. Tivemos toda a calma do mundo e chegamos a um bom termo que garante o Leandro pelos próximos anos — revela o vice-presidente de futebol Antônio Vicente Martins.

Como eles foram nas provas:

Júnior Viçosa
chances no ataque: 3 (duas como titular)
gols: 2
assistências: 1

Carlos Alberto
chances no ataque: 1 (titular - lesionou-se no dia 21 de março)
gols: 1
assistências: 0

Diego Clementino
chances no ataque: 2 (uma titular)
gols: 0
assistências: 0

Wesley
chances no ataque: 1 (como titular)
gols: 0
assistências: 0

Escudero
chances no ataque: 3 (todas como titular)
gols: 1
assistências: 0

Leandro
chances no ataque: 4 (uma como titular)
gols: 3
assistências: 1

Vinicius Pacheco
chances no ataque: 4 (nenhuma como titular)
gols: 1
assistências: 1