A vitória de 3 a 0 sobre o Botafogo, neste domingo, garantiu ao Grêmio a quarta colocação no Brasileirão e, para chegar na Libertadores, o time gaúcho só depende de uma vitória do Independiente sobre o Goiás na decisão da Copa Sul-Americana, quarta-feira, na Argentina.

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Um quarto lugar no Brasileirão não chega a ser grande coisa para uma equipe com a história e a tradição do Grêmio, mas, pelo começo da equipe no campeonato, esta colocação vale quase como um título.

Envolvido na Copa do Brasil, o Grêmio começou o Brasileirão poupando os titulares. Em meio aos confrontos pelas semifinais do torneio contra o Santos, o Tricolor estreou contra o Atlético-GO fora de casa com um empate de 0 a 0 e perdeu para o Corinthians em pleno Estádio Olímpico.

Até aí tudo estava sendo encarado como dentro da normalidade. Mas, após a derrota na Vila Belmiro e a eliminação na Copa do Brasil, o Grêmio foi ao fundo do poço. Entrou em grave crise técnica, o técnico Silas perdeu completamente o controle do vestiário e o time, nem de longe, repetia o desempenho apresentado no primeiro semestre.

A parada para a disputa da Copa do Mundo foi vista com bons olhos pelos gremistas inicialmente. Mas os planos da diretoria e comissão técnica falharam e a crise se agravou.

Depois de um curto período de férias, o Grêmio decidiu que iria participar de um torneio em Florianópolis, junto com Avaí, Vasco e Coritiba. Os dias longe da família na capital catarinense deixaram os jogadores do Grêmio irritados. Frases fortes contra a participação na "Copa da Hora" eram ditas a todo o momento pelos atletas e rebatidas pelos dirigentes.

O Grêmio chegou à décima terceira rodada na 18ª posição, com apenas 12 pontos. Após a derrota para o Fluminense dentro de casa, o diretor de futebol Luiz Onofre Meira e o técnico Silas foram demitidos.

O então assessor Alberto Guerra assumiu o comando do vestiário e foi até Salvador buscar o técnico Renato, que comandava o Bahia. Era o início da reação tricolor.

Com o maior ídolo da história do clube sentado na casamata, a torcida voltou a dar apoio ao time, que embalou. O começo foi difícil. Ainda no mês de agosto, o time foi derrotado pelo Ceará, fora de casa, e pelo Santos, no Olímpico, além de ter sido eliminado pelo Goiás na Copa Sul-Americana. Porém, depois que Renato acertou o time, poucos conseguiram segurar o Tricolor.

Em setembro, apenas o Palmeiras derrotou o clube gaúcho. Em outubro, só o Fluminense. No mês de novembro, o máximo alcançado pelos adversários diante do time de Renato foi um empate.

O Grêmio chegou à última rodada do campeonato dependendo apenas de um empate para garantir o quarto lugar e ficar na dependência do fracasso do Goiás na final da Copa Sul-Americana para confirmar a vaga na Libertadores, E o Tricolor não decepcionou. Com uma partida praticamente impecável, deu poucas chances ao adversário e confirmou mais três pontos na tabela de classificação.

Com 63 pontos, o Grêmio é quarto no Brasileirão. A vaga na Libertadores depende agora só do Independiente, da Argentina.