O alemão Sebastian Vettel, campeão de 2010 da Fórmula 1, foi recebido por 10 mil pessoas neste domingo (21) em sua primeira aparição pública em sua cidade natal, Heppenheim, uma localidade de apenas 26 mil habitantes que já foi rebatizada de "Vettelheim".

Ao retornar de Abu Dhabi depois de participar nas sessões de treinos com os pneus Pirelli, que serão usados em 2011, ele foi recebido com uma grande festa.

— Fiquei sem voz, não esperava tanta gente. Uma coisa é ser campeão do mundo em Abu Dhabi, mas outra coisa é celebrar este título na cidade em que nasci — disse.

Vettel também afirmou que se sente bem na equipe Red Bull e que o feito do compatriota Michael Schumacher, heptacampeão da categoria,  é único. Também disse que o espanhol Fernando Alonso, da Ferrari, ainda não o cumprimentou pelo título.

O novo campeão receberá o título de cidadão honorário da cidade onde vivem seus pais e participará na próxima semana da Corrida dos Campeões de Dusseldorf, ao lado de Schumacher.