As zebras que passeiam livremente na Copa deste ano não tiveram vez no Mundial de 2006. Ao término da primeira fase, todas as grandes seleções estavam classificados e as equipes de menor tradição tiveram de voltar para casa.

O Brasil também garantiu sua classificação sem sustos. Venceu a Croácia por um magro 1 a 0 na estreia e sofreu muitas críticas. Na segunda rodada, o time ainda contianuava preso e fez apenas 2 a 0 na Austrália, com muita dificuldade. Somente no último jogo, quando Parreira promoveu mudanças na equipe, a Seleção deslanchou. Fez 4 a 1 no Japão, com dois gols de Ronaldo, um de Juninho Pernambucano e outro de Gilberto.

A Inglaterra, que na quarta-feira penou para vencer a Eslovênia e se classificar, foi para a última rodada já garantida, poupou jogadores e empatou com a Suécia em 2 a 2. Ficou com a primeira colocação.

Azurra mostra força

A Itália foi uma das poucas seleções tradicionais que deixaram para definir a sua sorte na última rodada, mas conseguiu evitar o desastre deste Mundial. Depois de uma vitória e um empate contra Gana e Estados Unidos, respectivamente, os italianos precisaram vencer o último compromisso, contra a República Tcheca para avançar.

Mesmo assim, garantiu o primeiro lugar do grupo. Mais tarde, a Itália mostrou sua força e conquistou o título. Na África do Sul, os atuais campeões perderam para a Eslováquia e caíram na primeira fase.

Europeus dominaram

Grande decepção da Copa da África do Sul, a França também teve dificuldades em 2006, mas evitou o vexame com uma vitória na terceira rodada sobre Togo por 2 a 0. Anotou cinco pontos e ficou na segunda colocação. A Suíça liderou o grupo, talvez a única surpresa primeira fase do Mundial.

Os destaques de 2006 foram os europeus. Seis dos oito grupos do Mundial acabaram com a lideranças de seleções da Europa. Dos 13 países do continente na Copa, apenas quatro não passaram para as oitavas de final. Já neste Mundial, os europeus decepcionaram. Apenas seis passaram para as oitavas.

Veja como terminou a primeira fase em 2006:

Grupo A

Alemanha - 9 pontos
Equador - 6 pontos
Polônia - 3 pontos
Costa Rica - 0 pontos

Grupo B

Inglaterra - 7 pontos
Suécia - 5 pontos
Paraguai - 3 pontos
Trinidad e Tobago - 1 ponto

Grupo C

Argentina - 7 pontos
Holanda - 7 pontos
Costa do Marfim - 3 pontos
Sérvia e Montenegro - 0 ponto

Grupo D

Portugal - 9 pontos
México - 4 pontos
Angola - 2 pontos
Irã - 1 ponto

Grupo E

Itália - 7 pontos
Gana - 6 pontos
República Tcheca - 3 pontos
Estados Unidos - 1 ponto

Grupo F

Brasil - 9 pontos
Austrália - 4 pontos
Croácia - 2 pontos
Japão - 1 ponto

Grupo G

Suíça - 7 pontos
França - 5 pontos
Coreia do Sul - 4 pontos
Togo - 0 ponto

Grupo H

Espanha - 9 pontos
Ucrânia - 6 pontos
Tunísia - 1 ponto
Arábia Saudita - 1 ponto