O Grupo F vive na quinta-feira a partir das 11h seu momento decisivo. Atual campeã, a Itália, gigante da chave, tenta evitar a eliminação em seu jogo contra a Eslováquia, no Ellis Park, em Joanesburgo. Já o Paraguai enfrenta a Nova Zelândia como grande favorito a garantir uma vaga nas oitavas de final. A disputa será no Peter Mokaba, em Polokwane.

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Nas quatro partidas disputadas até o momento, os empates em 1 a 1 predominaram, com três duelos terminando com esse placar. A única vitória até então foi de 2 a 0 dos paraguaios sobre os eslovacos. Graças a esse triunfo, os comandados de Gerardo “Tata” Martino chegam à terceira rodada com quatro pontos e com tudo a favor para acabar em primeiros.

Uma vitória sobre a Nova Zelândia em Polokwane garante aos paraguaios a liderança, que permite evitar um cruzamento nas oitavas com o líder do E, teoricamente a Holanda.

– Sabemos que ainda falta muito, mas mesmo com tudo em nossas mãos, não queremos deixar passar esta chance de sermos primeiros. A partida certamente vai ser difícil e temos que sair para jogar como se fosse uma final para tentarmos ficar em primeiro em nosso grupo – disse o defensor Paulo da Silva.

A principal preocupação para Martino é a condição de Antolín Alcaraz, que a princípio é dúvida com uma leve torção no tornozelo, que poderá deixá-lo de fora do jogo contra a surpreendente Nova Zelândia, que chegou como a seleção mais fraca e ainda não perdeu uma partida neste Mundial

A Itália tem dois pontos, empatada em pontos e gols com a Nova Zelândia. Ambas também têm a classificação em suas mãos: uma vitória vale a passagem para as oitavas. 

– Não tenho medo, tenho muita confiança. Todo mundo tem. Temos muitas chances. Não é a primeira vez que temos uma partida de tudo ou nada – comentou o lateral Zambrotta.

No caso da Azzura, a rival será a Eslováquia, lanterna com um ponto e com poucas
chances. Mas na concentração guarani, todos parecem confiar na liderança da seleção sul-americana, que vem fazendo uma boa Copa.

O time italiano joga contra a Eslováquia com a missão de ter sua primeira vitória e evitar que a defensora do título fique fora da competição prematuramente. Em busca de maior efetividade na frente contra uma equipe bem armada atrás como a Eslováquia, o técnico Marcello Lippi poderá fazer algumas mudanças: Alberto Gilardino poderá dar lugar a Giampaolo Pazzini, enquanto no meio-campo poderá entrar o veterano Gennaro Gattuso.

– Nossa Copa do Mundo tem que começar agora – ressaltou Lippi.

No lado dos eslovacos, seu técnico Vladimir Weiss avisou que não darão tranquilidade aos italianos.

– Nos esforçaremos ao máximo em nossa última partida contra a Itália – disse o treinador.

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