O carioca Mário Jr guarda boas lembranças das conquistas no ginásio do Maracanãzinho, no Rio de Janeiro - o tricampeonato da Superliga de Vôlei -, mas o melhor líbero da Liga Mundial, de acordo com as estatísticas, viverá uma sensação diferente nesta sexta e sábado. É que pela primeira vez Mário Jr atuará na cidade onde nasceu defendendo as cores do Brasil. A Coreia do Sul será a adversária da seleção brasileira na terceira rodada da competição, a partir das 19h.

– Fico feliz de jogar no Rio pela primeira vez com a seleção brasileira, ainda mais que comecei aqui perto, no Tijuca Tênis Clube – disse Mário Jr, que lutava caratê, mas, como assistia os treinos da irmã mais velha no time de vôlei, começou a brincar com a bola. E a brincadeira virou coisa séria. Não demorou para fazer parte da equipe mirim do clube da zona norte do Rio de Janeiro.

Mário Jr lidera as estatísticas de melhor líbero com 7,81% de aproveitamento. Em segundo lugar está o finlandês Pasi Hyvärinen (7,35%). Mário Jr também é destaque na recepção, ocupando a vice-liderança com 63,04% de eficiência. A primeira posição é do sul-coreano Hyun Yeo (77,05%). Na defesa, o jogador é o quinto colocado (2,31%).

O Brasil está na vice-liderança do Grupo A, atrás da Holanda, que enfrentará a Bulgária, terceira colocada na chave, neste fim de semana. Nas partidas de volta da Liga Mundial, a seleção brasileira jogará contra os holandeses nos dias 26 e 27, em Rotterdam. Em seguida, nos dias 3 e 4 de julho, enfrentará os sul-coreanos na cidade de Gwangju. Depois, a delegação retornará à Europa, e será recebida pelos búlgaros nos dias 8 e 9 de julho, em Varna. A fase final da Liga Mundial acontecerá entre os dias 21 e 25 de julho, em Córdoba, na Argentina.

A seleção brasileira treinará nesta à tarde, no Ginásio do Maracanãzinho, das 18 às 20h. Nesta quinta, das 10 às 12h, e das 18 às 20h.