Pré-candidatos à presidência americana enfrentam neste sábado as prévias de Nevada — para democratas e republicanos — e Carolina do Sul — apenas republicanos —, que devem desempatar a disputa em cada partido. Na corrida republicana, até agora, houve três vencedores diferentes em três primárias: Mike Huckabee, em Iowa, John McCain, em New Hampshire, e Mitt Romney, em Michigan.

Para a primária da Carolina do Sul, McCain lidera na maioria das pesquisas, mas Huckabee se aproxima — faturando em cima do voto dos evangélicos, que representam parte significativa dos eleitores republicanos no Estado. A pesquisa da Reuters-Zogby dá McCain em primeiro lugar, com 29%, seguido de Huckabee, com 22%, e Romney, com 15%. Já o levantamento da Rasmussen mostra McCain e Huckabee empatados, com 24%, e Romney, com 18%.

No lado democrata, houve duas disputas importantes com dois vencedores até agora: Barack Obama, no cáucus de Iowa, e Hillary Clinton, em New Hampshire. A corrida deve ser desempatada hoje com o resultado de Nevada, onde os dois candidatos — além de John Edwards, em terceiro lugar — fazem campanha intensa pelo voto hispânico, que chega a 20% no Estado. Pesquisas nacionais dão a Hillary vantagem de 20 pontos percentuais na intenção de voto dos hispânicos. Porém, Obama ganhou apoio de importantes sindicatos do Estado. A pesquisa mais recente da Reuters-Zogby mostra Hillary na liderança, com 42% dos votos, seguida de Obama, com 37%, e Edwards, com 12%. Hillary tem grande popularidade entre o eleitorado hispânico.

Tanto republicanos como democratas esperam ganhar impulso com uma vitória nestas prévias, para chegarem fortalecidos à Superterça, em 5 de fevereiro.

McCain quer evitar uma reprise do fracasso de 2000, quando uma derrota na Carolina do Sul para George W. Bush enterrou sua candidatura. Para isso, ele montou um "esquadrão" em seu comitê para conter boatos espalhados por seus rivais — rumores do mesmo tipo que o levaram à derrota em 2000. Integrantes da campanha de McCain estão desmentindo telefonemas feitos a eleitores conservadores, nos quais uma gravação afirma que ele apóia "o uso de fetos em pesquisa médica", uma alusão ao apoio do senador a pesquisa com células-tronco.

O candidato também foi ao ataque contra uma entidade de veteranos que tentou minimizar sua atuação na Guerra do Vietnã, acusando-o de colaborar com o inimigo. Em 2000, o senador foi vítima de uma enxurrada de telefonemas e folhetos dizendo que ele era pai de uma filha negra, ilegítima. As chamadas diziam também que a mulher dele era viciada em drogas. Ele terá de enfrentar também o crescente apelo de Huckabee em relação aos eleitores evangélicos do Estado, principalmente os jovens.

Já Romney, praticamente deixou de lado a Carolina do Sul, onde tem pouca chance de vitória, para dedicar-se ao cáucus republicano de Nevada. Ele é o único republicano empenhado nessa disputa. De acordo com uma pesquisa da Pew Research divulgada ontem, a disputa republicana está cada vez mais pautada em temas como ideologia e religião. McCain lidera entre republicanos moderados e liberais. Já os conservadores se dividem em linhas religiosas — os conservadores evangélicos vão de Huckabee, os não-evangélicos votam em Romney.

A disputa democrata é pautada por classe, sexo e raça, em vez de ideologia e religião. Obama lidera entre os democratas com alta renda e os negros, sendo que Hillary vai bem entre democratas de baixa renda e mulheres.