Com a inviabilidade da vinda do titular da Seleção Brasileira, Lucas, do Liverpool, o Santos, traça planos para encontrar o parceiro ideal de Arouca. Willians, do Flamengo, é o nome preferido.

O clube foi atrás do Flamengo, que pediu caro pela liberação do jogador: 3 milhões de euros, cerca de R$ 7 milhões. A base para a alta exigência do clube carioca foi a recente negociação do Peixe para ter Arouca, quando investiu 3,5 milhões de euros (R$ 8,1 à época) por 90% do camisa 5.

O empresário de Willians, Sérgio Dias, se mostrou interessado quanto a uma futura transferência de seu atleta.

— Ninguém me procurou, mas seria muito bom, vou torcer para que libere, mas não vou impor essa condição. Seria bom para o Willians disputar a Libertadores — admitiu.

O volante tem contrato com o Flamengo até janeiro de 2014, com multa de 10 milhões de euros, cerca de R$ 23,3 milhões, para a Europa e R$ 25 milhões para clubes do Brasil.

Para comprá-lo, o Santos aguardaria no fim do ano a liberação da verba arrecadada com a Teisa (Terceira Estrela Ivestimentos S/A) – projeto gerenciado por um grupo de empresários para investir em contratações e na permanência dos principais jogadores. Até então, cerca de R$ 20 milhões já foram arrecadados, que serão investidos na contratação do volante para a Libertadores.

— Fizemos um estudo de nomes, mas não tem nada definido. Não tem como falar o quanto foi arrecadado, mas é quase isso — explicou Odílio Rodrigues, vice-presidente.

O Santos negocia diretamente com o Flamengo, dono de 40% dos direitos econômicos do volante. Os outros 10% pertencem a Sérgio Dias, enquanto 50% a um grupo de investidores ligados ao Santo André, antigo clube de Willians.