O técnico da seleção olímpica masculina de futebol da Argentina, Sergio Batista, disse nesta terça que se o atacante Lionel Messi não se apresentar à equipe até a próxima sexta-feira, ficará de fora dos Jogos Olímpicos de Pequim.

— O jogador deve anunciar hoje se se apresentará à equipe. Não há mais prazos. Na sexta-feira, terei que ter Messi ou Marco Rubén, do Recreativo Huelva, no elenco. Essa é minha decisão desde que saímos de Buenos Aires — disse o técnico, no Japão.

— Por respeito aos jogadores e aos clubes que os liberaram não esperaremos mais por Messi — disse o treinador após o amistoso em que a seleção olímpica da Argentina venceu a do Japão por 1 a 0, em partida interrompida aos 38 minutos do segundo tempo devido à chuva.

O Barcelona resiste em ceder o jogador alegando que os Jogos Olímpicos não fazem parte do calendário oficial de partidas internacionais da Fifa. Já a seleção argentina afirma que o clube é obrigado a ceder Messi pelo fato de o jogador ter menos de 23 anos, conforme determina a Fifa. O Comitê de Estatuto de Jogadores da entidade internacional determinará hoje em Zurique, na Suíça, se o clube é obrigado ou não a ceder o atacante.

No entanto, o Barcelona decidiu que Messi viajará nesta quarta-feira a Florença, na Itália, e depois aos Estados Unidos, onde o clube fará amistosos de pré-temporada, enquanto admite levar o caso ao Tribunal Arbitral do Esporte (TAS, em francês), caso a decisão da Fifa o contrarie.