Depois de perder o Clássico da Polenta para o Caxias por 1 a 0, jogando em casa, o Esportivo precisa se recuperar contra o líder Grêmio. Com 13 pontos, o time de Bento Gonçalves está um ponto atrás do tricolor, e deixou a ponta do grupo 1 apenas na última rodada.

Para o confronto desta quinta-feira, às 21h45min no estádio Olímpico, o técnico Cristian de Souza conta com o retorno do zagueiro Willian. Ele cumpriu suspensão contra o Caxias, e assume a vaga ocupada por Ronaldo. Com isso, o Esportivo jogará completo contra o Grêmio. Até mesmo o recém-contratado Romano fica à disposição de Cristian. O meio-campista pode aparecer na equipe no segundo tempo.

No esquema 3-5-2, o Esportivo deve enfrentar o Grêmio com Donizetti; Márcio Nunes, William e Juliano; Polaco, Jardel, Jé, Dângelo e Marciel; Flaviano e Fernando. A concentração começa nesta quarta-feira, mas a delegação só vai descer a Serra em direção a Porto Alegre no dia do jogo.

A boa campanha e a confiança nos jogadores titulares permitiram até que o clube enxugasse o grupo: quatro atletas deixaram a Montanha dos Vinhedos nesta semana, emprestados para outras equipes. O meia Leonardo, o atacante Eduardo e o zagueiro Maicon foram para o Cerâmica de Gravataí, que disputa a Segundona Gaúcha; e o lateral-esquerdo Vinicius se acertou com o Novo Hamburgo.