O Benfica aceita reduzir o valor dos direitos federativos de Diego Souza, fixados em 4 milhões de euros, aproximadamente R$ 10,2 milhões. A condição é receber em troca o zagueiro Wagner e o atacante Jhonatan, ambos de 18 anos.

Destaques das categorias de base, Wagner e Jhonatan foram observados por Rui Águas, olheiro do Benfica, em dois jogos do Grêmio na Copa Paulo Rogério Amoretty. Ambos passaram na avaliação do ex-atacante português, que veio ao Brasil acompanhado pelo empresário Jorge Baidek. Quem mais recebeu elogios foi o zagueiro, de 1m91cm.

O Grêmio não aceita incluir os dois jogadores no negócio. Wagner e Jhonatan serão acompanhados de perto durante a Copa São Paulo por Armando Bracalli, auxiliar do técnico Vagner Mancini. Dependendo do aproveitamento, subirão ainda este ano para o grupo profissional.

Não será novidade para Jhonatan, que chegou a disputar parte de alguns jogos do Gauchão deste ano. Com menos de 1m70cm, o atacante trazido de Campo Grande (MS) realiza atualmente um trabalho de crescimento e fortalecimento muscular. Também está nos planos do Espanyol, de Barcelona, clube que emprestou o volante Eduardo Costa ao Grêmio.

Auxiliado pelo do grupo paulista GTS, que atua na área do marketing esportivo, o Grêmio fez uma oferta de 3 milhões de euros (R$ 7,6 milhões) por Diego Souza, valor recusado.

— É uma negociação muito difícil. O Benfica está irredutível — afirma o diretor de futebol, Paulo Pelaipe.

Diego Souza não faz parte dos planos de José Antônio Camacho, técnico do Benfica. Propostas da Turquia e da Rússia foram recusadas. Em São Paulo, é comentada uma disputa entre São Paulo e Palmeiras por seu futebol. Carlos Augusto de Barros, diretor de futebol do campeão brasileiro, confirma que só aguarda por 31 de dezembro, quando se encerra o prazo de empréstimo ao Grêmio, para formalizar proposta, atendendo solicitação do técnico Muricy Ramalho.