Depois de duas vitórias sobre Uruguai e Canadá, a seleção brasileira masculina de basquete enfrenta nesta quinta o seu maior desafio na preparação para a Copa América, que será disputada a partir de 24 de agosto na República Dominicana e classificará quatro seleções para o Campeonato Mundial do Japão, em 2006.

O Brasil encara a Argentina, medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Atenas, em 2004. A partida está marcada para as 20h no ginásio do Minas Tênis Clube, em Belo Horizonte, onde está sendo disputada a Copa Internacional Eletrobrás. Na preliminar, às 18h, os Estados Unidos enfrentam o Canadá. O canal pago Sportv transmite os dois jogos ao vivo.

– Nossa expectativa é a melhor possível. Iremos enfrentar três adversários que também disputarão a Copa América e estamos preparados para fazer bons jogos – disse o pivô Anderson Varejão, jogador do Cleveland Cavaliers, da NBA.

– A estréia sempre causa uma pequena ansiedade, mas depois que a bola subir muda tudo. A Argentina é um adversário tradicional e é claro que existe muita rivalidade. Nesse momento o nosso objetivo é ganhar ritmo de jogo e melhorar o entrosamento, mas vamos sempre buscar a vitória – acrescentou.

Apesar do sucesso no basquete internacional nos últimos anos, a Argentina não mandou os seus principais jogadores para a competição. Tanto que, apenas dois campeões olímpicos estão em Minas: os pivôs Gutierrez e Fernandez.

– Temos vários campeões sul-americanos que têm todas as condições de representar bem a Argentina. Particularmente, para mim enfrentar o Brasil é apenas mais um jogo, mas sei que existe uma grande rivalidade entre os jogadores e é sempre uma motivação extra para conseguir a vitória – disse o técnico Sérgio Hernandez.

Brasil e Argentina já se enfrentaram 68 vezes em competições oficiais, com 40 vitórias dos brasileiros contra 28 dos argentinos. Por ser a atual campeã olímpica, a Argentina já tem presença garantida no Mundial do Japão.

Com informações da Agência Placar.