O impacto causado pelo reflorestamento pode mudar a geografia do pampa gaúcho. A estimativa é que, dentro de 10 anos, o Rio Grande do Sul tenha mais de 1 milhão de hectares ocupados por plantações comerciais de árvores, como eucalipto, pinus e acácias. O professor da Faculdade de Agronomia da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), Carlos Nabinger, alerta que além da possibilidade de deixar o solo estéril, o reflorestamento afeta também 26 espécies da fauna.

Até 2010, o governo do Estado planeja a instalação de unidades das empresas de celulose Stora Enso, Votarantin e Aracruz Celulose. A Secretaria Estadual do Meio Ambiente diz o reflorestamento comercial trará crescimento econômico à metade sul.