É inevitável. Depois da vitória por 2 a 1 sobre a Portuguesa, em São Paulo, que deixou o time na vice-liderança da Série B, o Grêmio passou a ser apontado como um dos favoritos a conquista de uma das vagas na Série A em 2006. O técnico Mano Menezes, no entanto, adota um discurso cauteloso.

– Por enquanto, recém estamos chegando perto da classificação à segunda fase – desconversa.

Com 32 pontos ganhos, o Grêmio está virtualmente classificado para as semifinais. “Só uma tragédia”, nas palavras do volante Sandro, deixaria o tricolor de fora da próxima fase. Para Mano, porém, não há nada garantido.

– Classificação virtual não existe, não me serve. Vamos trabalhar para ganhar do Vila Nova e, aí sim, comemorar a etapa cumprida – afirma.

O Grêmio é o time de melhor aproveitamento nas últimas seis rodadas da Série B. Foram quatro vitórias e dois empates, o que dá um aproveitamento de 77%. O Santa Cruz, líder da competição, tem um percentual de 66% no mesmo período.