Recém-eliminados da Copa do Brasil, Grêmio e Ituano se enfrentam às 16h deste sábado, dia 7, pela terceira rodada do Campeonato Brasileiro Série B. Ocupando a nona posição na tabela de classificação, com três pontos, o tricolor espera conquistar uma vitória para terminar a rodada entre os oito melhores times da competição, na zona de classificação à próxima fase. Devido a uma punição imposta pela CBF no ano passado, o Grêmio jogará novamente no Beira-Rio, com os portões fechados.

Para isso, o técnico Mano Menezes colocará em campo praticamente a mesma equipe que perdeu por 1 a 0 para o Fluminense na última quarta. A única novidade será o retorno, agora em definitivo, do atacante Pedro Júnior, muito elogiado em sua estréia, contra o Avaí. Ainda no ataque, Mano aguarda pela liberação de Somália, que sente uma tendinite no joelho direito. Se o centroavante não puder atuar, o meia-atacante Marco Aurélio, o Jacozinho, fará sua estréia com a camisa tricolor.

Na defesa, o esquema tático com três zagueiros será mantido, com Marcelo Oliveira – absolvido pelo STJD nesta sexta – e Alessandro Lopes na zaga. O volante Marcus Vinícius atuará mais uma vez como líbero. Com esse esquema, o técnico gremista acredita que poderá dar maior consistência ao sistema defensivo da equipe, há muito considerado o setor mais frágil do time.

No lado do Ituano, que ocupa a 16ª colocação na tabela, com um ponto, o técnico Válter Ferreira deve fazer apenas uma mudança em relação ao time que perdeu por 3 a 1 para o Atlétic-MG e acabou eliminado da Copa do Brasil. O zagueiro Neguette, lesionaod, sai para a entrada de Itapagipe.

Pela segunda vez consecutiva na competição, o tricolor não poderá contar com o apoio de sua torcida. Punido com a perda do mando de campo em seis partidas no Brasileirão do ano passado, o Grêmio terá de atuar no estádio do seu maior rival, o Inter. Nesta sexta, dia 6, o desembargador federal Valdemar Capeletti, do Tribunal Regional Federal da 4ª Região, em Porto Alegre, negou recurso do torcedor Antônio Pani Beiriz, que solicitava a abertura dos portões do Beira-Rio.