O brasileiro Gustavo Kuerten está fora da disputa do Masters Series de Paris (quadra de carpete coberta, premiação total de 2,45 milhões de euros), na França. Nesta quinta, dia 30, Guga perdeu para o britânico Tim Henman por 2 sets a 0, com parciais de 4/6 e 2/6. A partida, válida pelas oitavas-de-final, foi a principal da rodada na quadra central do Palais Omnisport de Bercy.

Nesta sexta, dia 31, Henman volta à quadra para disputar uma vaga às semifinais do torneio contra o suíço Roger Federer. O cabeça-de-chave número 3 avançou, também nesta quinta, ao derrotar o holandês Martin Verkerk em três duros e disputadíssimos sets, com parciais de 6/7(3/7), 7/6 (14/12) e 7/6 (8/6).

O eficiente jogo de saque e voleio de Henman, perfeito para a rapidez do carpete, não intimidou Guga no início do jogo. O brasileiro foi ao ataque e teve dois break points no quarto game, mas não conseguiu aproveitar nenhum. No game seguinte, Henman foi quem teve a chance e não a desperdiçou, sacando em seguida para abrir 4/2. O britânico apenas administrou a vantagem para fechar em 6/4 com uma devolução na rede de Guga.

No segundo set, o brasileiro começou dando azar: Henman foi para cima e, no break point, se beneficiou de uma bola que caprichosamente rolou sobre a fita da rede antes de cair do lado do brasileiro. No terceiro game, o britânico quebrou mais uma vez o serviço de Guga com um fantástico winner de devolução. O catarinense esboçou uma reação no sexto game, mas não conseguiu converter nenhuma das quatro chances que teve de devolver uma das quebras. Salvando todas as bolas e jogando um tênis ofensivo e impecável, ficou fácil para Henman, com um ace, fechar a parcial e a partida em 6/2.

Por ter chegado às oitavas-de-final em Paris, Guga garantiu mais 75 pontos no ranking mundial, em que é o 17º colocado, e outros 15 na Corrida dos Campeões 2003, em que ocupa a 15ª posição.

O próximo desafio do catarinense será no Brasil. Na próxima semana, de 5 a 8 de novembro, Guga participa do Tênis Espetacular no Ginásio do Ibirapuera, em São Paulo (SP). O torneio de exibição conta ainda com o paulista Flávio Saretta, o chileno Fernando Gonzalez, o equatoriano Nicolas Lapentti e os argentinos Mariano Zabaleta e Gaston Gaudio.

Veja abaixo as estatísticas da partida entre Guga e Henman.