O brasileiro Gustavo Kuerten venceu o australiano Mark Philippoussis nesta quarta, dia 29, de virada, por 2 sets a 1, com parciais de 6/7 (5/7), 7/6 (13/11) e 7/6 (7/1), em 2h06min de jogo, avançando às oitavas-de-final do Masters Series de Paris (quadra de carpete coberta, premiação total de 2,24 milhões de euros). Foi a sétima vitória seguida de Guga, campeão domingo passado do Torneio de São Petersburgo, e a segunda sobre Philippoussis, em quatro confrontos.

O catarinense enfrenta nesta quinta, dia 30, por volta das 16h30min (horário de Brasília), o inglês Tim Henman, número 21 do ranking mundial e que nesta quarta superou o francês Sebastien Grosjean também por 2 sets a 1, com parciais de 3/6, 6/4 e 7/5.

Jogando na quadra central do Palais Omnisport de Bercy, Guga e Philippoussis confirmaram seus saques com tranqüilidade no primeiro set, que não teve sequer um break point. Mas no desempate o australiano conseguiu um minibreak e acabou fechando a série em 7/6 (7/5), após 40 minutos de jogo.

A história se repetiu no segundo set, com Guga e Philippoussis confirmado seus saques e levando a decisão ao tiebreak. No desempate, o brasileiro salvou cinco match points e, aproveitando a irregularidade do australiano, que cometeu duas duplas faltas, fechou a série em 7/6 (13/11), após 50 minutos.

Assim como nos dois sets anteriores, a disputa seguiu sem quebras de saque até o tiebreak. Mas dessa vez Guga não deu chances ao adversário, fechando o jogo em 7/6 (7/1). O aproveitamento do primeiro serviço foi o destaque da partida, com Philippoussis obtendo 31 aces contra 19 de Guga.

Esse foi o quarto jogo de Guga contra Philippoussis, atual vice-campeão em Wimbledon. No primeiro, em 2000, o catarinense venceu no saibro do Masters Series de Roma por duplo 6/2. Eles voltaram a se enfrentar no mesmo ano, com derrota de Guga nas semifinais do Masters Series de Paris por duplo 7/6.

O último confronto ocorreu em julho deste ano, na quadra rápida do Torneio de Los Angeles, com derrota do brasileiro por 2 sets a 1 (6/3, 3/6 e 7/6).

Philippoussis é o 12º colocado no Sistema de Entrada e o nono na Corrida dos Campeões 2003. Já Guga ocupa respectivamente a 17ª e a 15ª posições nos rankings.