A expectativa do Departamento Nacional de Estradas de Rodagem (DNER) é de que até o dia 15 de março o Instituto do Meio Ambiente e Recursos Naturais Renováveis (Ibama) conceda a Licença Ambiental Prévia para o projeto do túnel do Morro dos Cavalos, em Palhoça, na Grande Florianópolis. A obra faz parte do traçado de duplicação de 248,8 quilômetros, entre Palhoça e a divisa com o Rio Grande do Sul. A data foi comunicada ao chefe do DNER/SC, Roberto Ribas, durante encontro com os técnicos do Ibama e da Fundação Nacional do Índio (Funai), realizada na quarta-feira em Brasília. O chefe do DNER revela que o Banco Interamericano de Desenvolvimento (BID) enviará uma missão para examinar o projeto do traçado até o final de abril. Com a aprovação do projeto, o DNER estará liberado para preparar o edital de licitação para as obras. O programa de duplicação da rodovia, entre o trecho de Palhoça e a divisa com o Rio Grande do Sul exigiu, até o momento, R$ 10 milhões em investimentos. As obras, com custo estimado de R$ 860 milhões, estão previstas para iniciar em janeiro de 2002.