O Grêmio estreou com vitória na Viareggio Cup, competição realizada na Itália e considerada uma das mais importantes do mundo na categoria sub-20. Treinado por Andrey Lopes, o time derrotou a Sampdoria, atual vice-campeã, por 3 a 1 e largou em vantagem no grupo 4. A partida marcou o encontro do campeão brasileiro com o campeão italiano. Os gols foram de Fogaça, Pessali e Everaldo.

Durante o jogo, a temperatura não passou dos 3ºC.

— Saímos de um verão muito quente em Porto Alegre para um inverno rigoroso na Europa com pouco tempo para adaptação, isso era um fator que preocupava. Conversamos muito antes do jogo e fomos para o campo sabendo que teríamos de fazer uma partida com pouquíssimos erros, porque a Sampdoria tem uma equipe muito forte nesta categoria, com uma obediência tática que impressiona. Não é de graça que são campeões italianos e vice-campeões da Viareggio Cup. Tivemos um acerto muito grande nos passes, valorizamos a posse de bola e não desperdiçamos as oportunidades — analisa Andrey Lopes.

Na quarta-feira o Grêmio encara o Nacional, do Paraguai, com um componente inusitado para os gaúchos: o jogo será realizado em gramado artificial.

— Realmente é muito diferente para nós, mas já estamos treinando nesse tipo de solo. Não temos que aliviar em função da primeira vitória. Queremos somar mais três pontos e deixar a classificação bem encaminhada.

A Viareggio Cup é disputada por 48 equipes, distribuídas em 12 grupos de quatro. Os primeiros colocados e os quatro melhores segundos passam para as oitavas-de-final.