Dia 16 de janeiro, no terceiro sábado de 2010, o Gauchão entra na sua 90ª edição, envolvendo 16 clubes, quatro da Capital, um Estado inteiro e um mundo de paixões. Veja com quantas letras se faz um campeonato regional.

Avenida, de Santa Cruz, acompanha Grêmio, Juventude, Porto Alegre, Ypiranga, Inter SM, Novo Hamburgo e Esportivo, no Grupo 1. No Gruop 2, o Inter terá a companhia de Caxias, Santa Cruz, Universidade (ex-Ulbra), Pelotas, São José, São Luiz e Veranópolis.

Boca do Lobo, um dos estádios mais tradicionais do Estado, construído em 1917, pode acomodar até 21 mil pessoas. Quinta-feira que vem recebe um visitante estrangeiro. O Cerro Porteño-PAR testa o Pelotas no primeiro amistoso internacional de 2010 no Estado. O Pelotas foi o segundo colocado no campeonato da Segunda Divisão de 2009 e ganhou uma vaga na Primeira Divisão.

Cerveja não entra em estádio no Gauchão. As copas dos clubes do Interior, estratégicas fontes de renda, perderam fregueses e dinheiro.

Domingos, quartas e quintas-feiras e sábado e até uma segunda-feira serão os dias destinados aos jogos das duas fases. Pelo horário de verão, as partidas serão disputadas em diferentes horários: 11h, 17h, 19h30min, 20h30min e 22h.

Erechim recebe, dia 31 de janeiro, no Estádio Colosso da Lagoa, o primeiro Gre-Nal do ano. Em 2009, o clássico foi exemplo nacional pela maneira civilizada como as duas torcidas gaúchas se comportaram, assistindo lado a lado à partida.

Fossati faz a sua estreia no Inter numa competição oficial, mas seu time estará dividido entre A e B, esse sob o comando de Enderson Moreira. O uruguaio Jorge Fossati promete usar os titulares nos jogos do Beira-Rio, testar seu time da Copa Libertadores, que começa em fevereiro.

Gauchão 2010, entre 16 deste mês e 2 de maio, celebra a sua 90ª edição com 16 clubes jogando em dois turnos, primeiro a Taça Fernando Carvalho e depois a Fábio Koff. Os vencedores das duas taças jogam a final. Se um clube vencer os dois turnos, como aconteceu na temporada passada com o Inter, será proclamado campeão automaticamente, sem a necessidade de uma superfinal.

Hugo foi apresentado ao Gauchão pelo Juventude em 2003, voltou em 2006. O meia carioca retorna aos mesmos campos com a camiseta do Grêmio, que não vê um título
local desde 2007. Será o quarto Gauchão de Hugo.

Inter pode ser tricampeão em 2010, título que conquistou pela última vez em 2004, pelas mãos do técnico Lori Sandri, que já havia sido campeão regional pelo Juventude.

Juventude foi a terceira força do futebol gaúcho durante anos. Ganhou o título de 1998, enfrentando a Dupla com determinação. É agora uma das grandes incógnitas da competição. Foi sétimo colocado em 2008.

Kelson é atacante, já andou por Novo Hamburgo, Brasil, de Pelotas, e agora joga no Avenida. É a legítima figurinha carimbada do Gauchão.

Libertadores abre uma vaga para clube gaúcho na Copa do Brasil. Caso Grêmio ou Inter se classifique no maior torneio do continente, uma das vagas da Copa do Brasil 2011, que pertence por direito aos dois grandes, será destinada ao campeão da Copa FGF 2010.

Maristela Kuhn é o nome da engenheira agrônoma que oferece consultoria aos 16 gramados do campeonato. A gaúcha é referência na área e vai trabalhar na Copa do Mundo de 2014.

Novidade entre os 16 clubes é o Porto Alegre, acantonado no Lami, na Capital. É o quarto time da cidade no Gauchão.

Osmar Loss deixou o Inter B em busca de novos desafios no Juventude. Faz um caminho semelhante ao de Mano Menezes, que saiu das categorias de base do Beira-Rio, rodou pelo Interior, ganhou uma oportunidade no Grêmio e hoje é campeão da Copa do Brasil pelo Corinthians.

PSV Eindhoven é o time holandês onde Romário e Ronaldo conquistaram seus primeiros títulos na Europa e que vai entregar as faixas de campeão num amistoso, em maio, caso o título fique no Olímpico ou no Beira-Rio.

Quatro dos 16 clubes participantes da atual edição foram campeões estaduais nos últimos 11 anos: Inter, Grêmio, Caxias e Juventude. O Pelotas levantou a taça no distante 1930. O Novo Hamburgo, que nunca foi campeão, beliscou o título em 1942, 1947, 1949, 1950 e 1952, ficando em segundo lugar nas cinco ocasiões.

Rodrigo Mendes, 34 anos, ex-atacante do Grêmio, é a principal atração do Novo Hamburgo. Mineiro revelado no Flamengo e com experiência internacional, forma o ataque do Noia ao lado do ex-colorado Gustavo Papa. O futebol do clube está ancorado numa folha de pagamento de R$ 150 mil mensais.

Silas precisa usar o Gauchão como campo de provas para formar o seu time da Copa do Brasil, a grande competição de 2010 do Grêmio, que busca o atalho da Libertadores 2011. É no campeonato regional que o técnico precisa formar sua equipe. Silas foi campeão local como jogador do Inter em 1992.

Torcidas organizadas são bem-vindas em todos os estádios, mas a Brigada Militar promete fazer uma devassa em todas elas antes do inicio das partidas. Quer fazer dos estádios um lugar seguro e oferecer boas-vindas às famílias gaúchas.

Universidade é o novo nome da antiga Ulbra, fundada em 1998 e vice-campeã em 2004, que continua a receber seus jogos no estádio em Canoas, capaz de acolher 10 mil pessoas.

Vuaden, Gaciba e Simon formam o qualificado trio escolhido que deve cuidar dos principais jogos da competição. Todos têm experiência internacional. Carlos Simon, por exemplo, será o árbitro brasileiro na Copa de 2010, na África do Sul.

Wilson Mathias deve fazer a sua estréia no começo de fevereiro. O novo volante colorado, descoberto no futebol mexicano e recomendado por Paulo Roberto Falcão, é uma das atrações do campeonato.

Xavante, a torcida mais fiel do Interior, é a grande ausente. Mas a apaixonada torcida do Brasil, de Pelotas, vai exibir a sua energia na Segundona gaúcha.

Ypiranga, de Erechim, que completa 86 anos em agosto, foi o campeão do Interior da temporada passada. Repetiu a mesma classificação de 1994, quando Paulo Gaúcho marcou 24 vezes e foi o goleador do campeonato. É dono do maior estádio do Interior, o Colosso da Lagoa, com capacidade para 30 mil espectadores. Talvez seja um dos clubes mais bem financiados do Interior: seu uniforme exibe oito patrocinadores.

Zero Hora continua sendo a melhor maneira de acompanhar o Gauchão, seja na versão impressa ou na eletrônica. Informação e opinião antes, durante e depois dos jogos.