A seleção brasileira adulta masculina estreia na quarta-feira na Copa América em Porto Rico. O jogo ocorre às 17h contra a República Dominicana. Dos 12 atletas convocados pelo técnico Moncho Monsalve, cinco vão disputar o torneio pela primeira vez: o armador Duda Machado; os escoltas Diego Pinheiro e Jonathan Tavernari; o ala/pivô Olivinha e o pivô João Paulo Batista.

O quinteto não esconde a emoção de vestir a camisa verde e amarela e só pensa em ajudar o Brasil a conquistar uma das quatro vagas para o Campeonato Mundial da Turquia, em 2010.

O caçula do grupo é o paulista Jonathan Tavernari. Aos 22 anos, o jogador que atua na BYU Utah (Estados Unidos) estreou na seleção brasileira no Campeonato Sul-Americano Cadete da Bolívia, em 2003. No ano passado, Tavernari disputou sua primeira competição adulta pelo Brasil no Torneio Pré-Olímpico Mundial da Grécia.

— É um aprendizado para toda a minha vida jogar com os melhores atletas brasileiros. Vim para aprender e absorver os ensinamentos, especialmente com os jogadores que atuam na minha posição (Alex Garcia, Leandrinho e Marcelinho Machado). Vou fazer de tudo para, no futuro, jogar no mínimo como eles, já que servem de inspiração para mim. Jogar na seleção brasileira é sempre um orgulho e estarei sempre pronto para atender a convocação.

O pernambucano João Paulo Batista faz sua terceira temporada na equipe principal. Em 2007, JP foi medalha de ouro mos Jogos Pan-Americanos do Rio de Janeiro e, em 2008, esteve no Pré-Olímpico da Grécia. Com seu jeito quieto e tímido fora da quadra, o pivô de 27 anos se transforma quando está atuando.

- Não importa o tempo que estarei na quadra, se um, dois ou 30 minutos. Sempre que estiver lá vou dar o meu máximo para ajudar o Brasil a conquistar a vitória.

Os cariocas Duda Machado e Alexandre “Olivinha”, ambos com 26 anos, trazem da amizade de infância e do início da carreira no Fluminense, uma motivação a mais para jogarem juntos na seleção. Enquanto Duda defende a equipe adulta pela terceira vez, Olivinha faz estreia no time adulto.

Aos 29 anos, o goiano Diego Pinheiro vive um dos melhores momentos da sua carreira. O escolta que foi um dos destaques do Universo/Brasília no Campeonato Nacional, se transferiu para o Pinheiros e com a mudança um presente: a convocação para a seleção brasileira.

— Confesso que fiquei surpreso com a convocação para a Copa América. Mas desde que comecei a treinar tenho procurado ajudar ao máximo o grupo e fazer as coisas de acordo com o técnico Moncho Monsalve. Na seleção ou no clube você tem que está sempre pronto para entrar e resolver porque a responsabilidade é grande. Tenho que ressaltar a união que existe no grupo e esse sentimento acaba refletindo de forma positiva no nosso desempenho na quadra.