A maioria dos jogadores que voltam ao Brasil depois de um longo período na Europa o faz basicamente por dois motivos: ou está em fim de carreira ou já não tem mais espaço nos grandes clubes. Parece não ser o caso do atacante Edu, novo reforço do Inter. O jogador era ídolo no Betis, da Espanha.

— O Edu era rei no Betis. O time era ele e mais 10 — conta o atacante Rafael Sóbis, que jogou ao lado de Edu no time espanhol entre os anos 2006 e 2008.

Apesar de ter 30 anos, Sobis acha que Edu está longe do fim da carreira. E basta uma rápida pesquisa na internet para comprovar a idolatria da torcida do Betis por Edu, apelidado de “Príncipe”. No Youtube, são vários os vídeos de gols do atacante com a camisa verde e branca do time de Sevilha. Não foram muitos: 36 gols em 136 jogos. Mas a maioria deles foram decisivos.

Formado no modesto XV de Jaú, no interior paulista, Edu se destacou no São Paulo, onde jogou de 1997 a 2000. Nesse ano, foi comprado pelo Celta, de Vigo, também da Espanha. Em 2004, assinou com o Betis e, logo em sua primeira temporada no clube, marcou 12 gols e foi fundamental na conquista do título da Copa do Rei, que classificou o time para disputar a Liga dos Campeões pela primeira vez em sua história.

Na temporada 2006/2007, os dois gols de Edu na vitória por 2 a 0 sobre o Racing na última rodada do Campeonato Espanhol salvaram a equipe de Sevilha do rebaixamento para a segunda divisão. Em 2007/2008, ele marcou um gol com contra o Real Madrid na vitória por 2 a 1 e dois na vitória por 3 a 2 sobre o Barcelona, ambas de virada e consideradas “épicas” pela torcida do Betis, que tiraram novamente a equipe da zona de descenso.

No Campeonato Espanhol 2008/2009, no qual o Betis acabou rebaixado, Edu não repetiu o bom desempenho. Sucessivas lesões fizeram o atacante perder praticamente o primeiro turno inteiro e também estremeceram a relação com a diretoria. O jogador chegou a criticar o tratamento recebido pelo clube, pois teve de pagar do próprio bolso uma cirurgia a que foi submetido na Finlândia.

Perto do fim do contrato, em 30 de junho, Edu foi chamado pelo diretor e ex-presidente do time, Manuel Ruiz de Lopera, para renovar o vínculo, mas não aceitou a proposta. O Sevilla, rival histórico do Betis, chegou a oferecer um contrato de três anos, com o maior salário do plantel, que também acabou rechaçado pelo jogador. A proposta do Inter e a possibilidade de voltar ao Brasil depois de nove anos na Espanha acabou agradando ao jogador.

Confira alguns gols de Edu com a camisa do Betis