Novamente com uma virada, o paranaense Jihad Khodr garantiu o Brasil nas oitavas-de-final do WCT da Gold Coast, etapa de abertura do Circuito Mundial de surfe. A vítima dessa vez foi o experiente australiano Kieren Perrow e o próximo adversário do brasileiro será um campeão mundial, C. J. Hobgood. O gêmeo do norte-americano, Damien Hobgood, derrotou o cearense Heitor Alves em uma bateria de poucas ondas. O domingo foi encerrado com a eliminação do eneacampeão Kelly Slater para o jovem australiano Julian Wilson, 20 anos, que veio das triagens.

Jihad Khodr foi o primeiro a derrubar um cabeça-de-chave e numa situação quase igual a vivida no sábado, quando de maneira surpreendente derrotou o norte-americano Tim Reyes com uma onda surfada há 10 segundos do fim da bateria. O adversário agora era bem mais experiente e Kieren Perrow já começou forte com uma nota 8,33 na primeira onda, uma longa direita que abriu para várias manobras.

O australiano logo pegou outra boa e com tranquilidade vai fazendo a onda para tirar um sete e dominar a primeira metade da bateria. Jihad não tinha achado nada e a calmaria voltou a lembrar o dia anterior. Ele tinha que fazer alguma coisa e remou numa onda para forçar Perrow usar a prioridade, indo em uma que só rendeu três manobras. A tática deu certo e Jihad ficou sozinho para pegar uma direita maior, bem mais longa, foi detonando batidas, rasgadas, sempre jogando rabeta e muita água, variando manobras com velocidade, até finalizar com um belo 360 rodando.

A onda valeu nota 9,33 e ele entrou na briga. Faltavam menos de 10 minutos e Jihad precisava de seis pontos para virar. Falhou na primeira tentativa e voltou remando forte para o outside. A prioridade era do experiente australiano de 32 anos e Jihad, 25, ficou pegando as que ele deixava passar. Uma delas foi abrindo uma boa parede que rendeu várias batidas, floaters e outras manobras para ganhar nota 8,93 em outra virada espetacular. Perrow ainda tirou um 7,97, mas já necessitava de mais de 10 pontos e a vitória foi confirmada por 18,26 x 16,30. Apenas o também australiano Joel Parkinson superou este placar, atingindo 18,50 pontos contra o português Tiago Pires.

A pranchinha quadriquilha de Slater não funcionou nas ondas pequenas de meio metro altura que pegou. Julian Wilson teve mais sorte, surfou bem uma longa direita para arrancar uma nota 8,5 e abrir grande vantagem. Ele já tinha um 6,83 da sua primeira apresentação. O norte-americano inicou uma reação quando tirou uma nota 7,67, mas precisava de outra examente igual para virar o placar, que acabou encerrado em 15,33 x 13,84 pontos.

Com a saída prematura de Kelly Slater, que começa a temporada em 17º lugar como o brasileiro Heitor Alves, cresce a esperança de todos para o título mundial. Um novo número 1 será apontado no Quiksilver Pro Gold Coast e poderá ser em outras condições, caso as previsões se confirmem. Isso porque um ciclone na categoria 5, muito perigoso com ventos de até 250Km/h, deve entrar na região da Gold Coast trazendo grandes ondas que podem ultrapassar os 3 metros de altura. A preocupação de todos é para que ele não cause problemas na Austrália.