Na volta de Kelly Slater, eneacampeão mundial de surfe, ao circuito profissional depois de mais de dois meses de férias, o Billabong Pipeline Masters viu, nesta quinta, mas um show do rei do surfe. Slater despachou o havaiano Ezra Sitt com 17,77 pontos (de 20 possíveis) e se garantiu nas oitavas-de-final da última etapa da Tríplice Coroa Havaiana.
 
Após a conquista do título mundial, nas ondas de Mundaka, Slater tirou férias. Teve de pagar US$ 10 mil de multa por abrir mão da etapa brasileira do WCT. Pagou, foi curtir a família, na Flórida, e a namorada, Kalani, na Califórnia. Também aproveitou para lançar oficialmente seu segundo livro: "For the love".
 
Na semana passada, o americano apareceu no North Shore para a cerimônia de abertura do Eddie Aikau, competição de ondas grandes. A presença em Pipe, no entanto, só foi confirmada na véspera.
 
A bateria
 
Kelly demorou a engrenar na bateria. Sua primeira nota mediana foi um 5,00. Aos 18 minutos, ele achou um tubo para Backdoor e saiu dele com muita calma e experiência para ganhar 8,17. Deixou o havaiano em combinação, precisando de 13,18 para virar.
 
Mas essa nota alta era pouco para o melhor surfista de todos os tempos. Slater, então, tirou um 8,67 da cartola e consolidou ainda mais a liderança: 16,84 pontos. No último minuto, ele ainda brincou em outro tubo para Backdoor. Ganhou 9,10 e, com 17,77 pontos, saiu da água antes de o cronômetro zerar, adiando um pouco mais as férias de fim de ano. Ezra Sitt somou apenas 7,90 pontos.
 
Kelly ainda falou sobre o que sentiu com a sua primeira participação em Pipe.
 
— Eu me diverti muito. Ainda tem muita coisa por vir aqui no Havaí — disse Slater.