Por volta das 13h de segunda-feira, dona Marlene terminou de fritar as batatinhas para o filho Douglas Costa e os irmãos Anderson, de 22, Amanda, de 12, e Vitória, de 11. Foi o complemento para o feijão, o arroz e o bife do almoço servido na casa da família. Então, a mãe atendeu o telefone. O assunto era sobre o seu filho mais famoso: o Manchester United estaria interessado em levá-lo para a Inglaterra.

Dona Marlene tratou do assunto como se as propostas do Exterior já rondassem há mais tempo a curta carreira de seu garoto de 18 anos. Realmente, 156 minutos e um gol pelo Grêmio no Brasileirão colocaram Douglas nos planos não só do Manchester como do Real Madrid. A segunda-feira chegou com sites ingleses destacando o negócio de 21 milhões de libras, equivalentes a R$ 80 milhões, e o fato de o novo craque surgir do mesmo time que revelou Anderson.

– Sabemos do interesse de alguns clubes, sim, e que as ofertas serão grandes. Mas, como mãe, acho que ainda é cedo para o Douglinhas deixar o Brasil. Ele tem etapas a cumprir por aqui – disse Marlene.

Representante de Douglas há três anos, o gaúcho radicado em Ancona (ITA) César Bottega admite sondagem de clubes europeus. Além dos elogios de Jaap Stam (olheiro do Manchester United, que assistiu a Douglas em Grêmio 2x0 Santos) e Predrag Mijatovic (diretor esportivo do Real Madrid, que viu o meia em seleções de base), Bottega também foi procurado por dirigentes de clubes italianos.

– Os europeus já conheciam Douglas da seleção brasileira, mas ainda precisavam ver o seu desempenho no time de cima. Contra Santos e Botafogo, Douglas provou que já tem estrutura para jogar entre profissionais – relatou Bottega.

Embora considere Douglas pronto e “blindado contra o deslumbramento”, o empresário deseja que ao menos defenda o Grêmio na Libertadores de 2009:

– Douglas ainda precisa amadurecer, não gostaria que saísse agora. Mas quando negocia-se com mercados como o italiano, o inglês e o espanhol, nem sempre é possível fazer valer nossos desejos. A pressão é grande.

Com o Grêmio virtualmente classificado à Libertadores, a montagem do time passa por Douglas Costa. Ainda que o garoto possa acabar com boa parte dos problemas financeiros do clube – cuja dívida gira em torno de R$ 140 milhões –, a idéia é fazer um bom time para conquistar a América.

– Essa história de Manchester e Real Madrid é pura especulação. Se quisermos vencer a Libertadores, o Douglas precisa ficar – disse o vice de futebol do Grêmio, André Krieger.