Um incômodo tabu de nunca ter ido às semifinais do Aberto dos Estados Unidos incomodava Rafael Nadal até a madrugada de quarta para quinta. Foi quando o espanhol quebrou a escrita e se garantiu para disputar vaga na final contra Andy Murray com uma vitória de virada sobre o local Mardy Fish: 3 sets a 1, com parciais de 3/6, 6/1, 6/4 e 6/2.

Depois de encarar muitas dificuldades para bater o também norte-americano Sam Querrey, Nadal encontrou um Fish disposto a seguir surpreendendo em Flushing Meadows – até então o número 35 do mundo, ele vinha de eliminar três cabeças-de-chave. Mas a força do tenista, que apareceu muito em função do saque e da eficiência nos voleios, só durou um set.

Com nove aces anotados apenas na primeira parcial, o representante da casa não conseguiu manter o nível até sair de quadra com um saldo de 14 saques vencedores e 48% de aproveitamento de primeiro serviço. Além disso, suas devoluções de saque já não incomodavam tanto o espanhol a partir da segunda etapa, sendo que o favorito não cedeu mais break points após ter sido quebrado logo no segundo game do duelo.

Muito sólido com seus 19 erros não-forçados nas 2h40min que durou a partida, Nadal enfim quebrou o tabu e chegou pela primeira vez às semifinais no último Grand Slam do ano. O melhor resultado nas outras cinco participações no evento era chegar às quartas-de-final.

Agora, o número um do mundo tenta avançar à final contra Andy Murray, o primeiro pré-classificado que ele encontrará em Nova York. Número seis do mundo, o escocês parou nesta quarta o argentino Juan Martín del Potro, mas terá de jogar como nunca para quebrar o mau retrospecto ostentado no confronto direto com o tenista de Maiorca. Apesar de ter dificultado as coisas no Masters Series de Toronto, em julho, quando caiu por 7/6 (2) e 6/3, Murray já havia perdido outros quatro jogos disputados, dois deles na superfície rápida.