Foram 60 anos de espera até o Panamá voltar a ver sua bandeira tremulando na cerimônia de premiação olímpica, mas valeu a pena. Nesta segunda-feira, Irving Saladino confirmou seu favoritismo e conquistou o ouro no salto em distância.

Atual campeão mundial, ele saltou 8,34m e assegurou a primeira colocação. Em segundo lugar ficou o sul-africano Khotso Mokoena com 8,24m, seguido pelo cubano Ibrahim Camejo com 8,20m.

Apontado como provável candidato a um novo recorde do mundo, ele ficou bem abaixo da marca de Mike Powell (8,95m) e do recorde olímpico (8,90m) estabelecido por Bob Beamon, nos Jogos da Cidade do México-1968.

Apesar de panamenho, há três anos Saladino treina no Brasil sob a orientação dos técnicos Tânia e Nélio Moura.