Depois de levar o bronze nos 100m livre, o brasileiro César Cielo voltou à piscina nesta quinta-feira para disputar os 50m livre, sua prova favorita. O nadador disputou a 11ª bateria e conseguiu vaga nas semifinais da prova. Ele marcou o tempo de 21s47 e bateu o recorde olímpico do russo Alexander Popov, que já durava desde Barcelona-1992. Até então, o melhor tempo de Cielo era de 21s75.

Na bateria seguinte, contudo, o francês Amaury Leveaux fez 21s46 e roubou o recorde de Cielo. Ainda assim, o brasileiro fez o segundo melhor tempo das eliminatórias, ficando à frente de favoritos como o francês Alain Bernard, ouro nos 100m livre, e do australiano Eamon Sullivan, recordista mundial (21s28).

Com tempo de 22s, o brasileiro Nicholas Santos também conseguiu vaga nas semifinais, que serão disputadas às 23h (de Brasília) desta quinta-feira.