O nadador César Cielo garantiu no final da noite desta quarta, dia 14, a quarta medalha de bronze do Brasil nos Jogos Olímpicos de Pequim. O brasileiro ficou com a terceira colocação na prova dos 100m livre da natação, com a marca de 47seg67, estabelecendo um novo recorde sul-americano. Cielo dividiu o bronze com o norte-americano Jason Lezak, que cravou o mesmo tempo do brasileiro.

Lezak protagonizou uma disputa emocionante na prova dos 4x100m livre, na última segunda-feira, com o francês Alain Bernard e garantiu o ouro para o time norte-americano. Nesta prova dos 100m livre, no entanto, o francês deu o troco e ficou com o ouro, com a marca de 47seg21. Recordista mundial, o australiano Eamon Sullivan decepcionou e ficou com a prata, com 47seg32.

Fim do jejum

Com a medalha, Cielo quebrou um jejum da natação brasileira em provas individuais nas piscinas olímpicas. A última vez que um nadador do Brasil subiu sozinho ao pódio foi em Atlanta-1996, com a prata e o bronze de Gustavo Borges (respectivamente, nos 200m e 100m livre) e Fernando Scherer, o Xuxa, nos 50m livre. Nos Jogos de Sydney-2000, o Brasil levou o bronze no revezamento 4x100m livre, com o time formado por Xuxa, Borges, Carlos Jayme e Edvaldo Silva Filho.

Consciente do feito olímpico, Cielo não conteve o choro logo após a conquista:

— Eu tinha sonhado que havia ficado em terceiro. Era difícil, mas graças a Deus eu consegui. Foi muito bom levar uma medalha numa prova que tem tradição com o Gustavo Borges. Foi emocionante — afirmou em entrevista ao Sportv.

Cielo quer ouro nos 50m livre

Depois da medalha, o nadador segue confiante em mais um pódio na sua próxima prova:

— Agora eu vou ganhar o ouro nos 50 metros. Foi muito bom, agora vou me soltar porque tenho os 50 metros para nadar — disse Cielo aos prantos.

O recordista olímpico dos 50m é o russo Alexander Popov, com o tempo de 21seg91, em Barcelona. O recorde mundial é de 21seg28 e pertence ao australiano Eamon Sullivan, favorito na prova em Pequim. A prova da natação será a partir de 7h30min desta quinta-feira (horário de Brasília).

Resultado - 100m Livre - Masculino - Final
 
1 - Alain Bernard (FRA) 47.21
2 - Eamon Sullivan (AUS) 47.32
3 - Jason Lezak (EUA) 47.67
3 - Cesar Cielo (BRA) 47.67 (novo recorde sul-americano)
5 - Pieter van den Hoogenband (HOL) 47.75
6 - Lyndon Ferns (AFS) 48.04
7 -Matt Targett (AUS) 48.20
8 - Stefan Nystrand (SUE) 48.33