A seleção brasileira masculina de basquete estréia nesta quarta-feira contra o Canadá no torneio Pré-Olímpico, que será disputado em Las Vegas, Estados Unidos. O time canarinho encabeça o grupo B da competição, que além dos canadenses, traz EUA, Ilhas Virgens e Venezuela.

Os brasileiros tentam voltar a uma Olimpíada depois de 12 anos de ausência. a grande aposta do time é Leandrinho, que atua na NBA americana e, por motivo de lesão, não disputou o Pan-americano do Rio de Janeiro.

Segundo o site Globo Esporte, o regulamento do Pré-Olímpico de Basquete prevê o enfrentamento direto entre as seleções de um mesmo grupo na primeira fase. Os quatro primeiros se classificam, sem computar, no entanto, os pontos obtidos contra seleções eliminadas do torneio.

Na segunda fase, o Pré-Olímpico pega fogo já que cada equipe enfrenta os quatro classificados do outro grupo. Os dois melhores de cada chave avançam às semifinais.

A competição segue até o dia 2 de setembro e apenas os dois primeiros colocados se classificam para Pequim 2008. As seleções colocadas entre o terceiro e o quinto lugares, disputarão uma repescagem para o Mundial de Basquete, que será disputado em julho de 2008.