Fogo sobre água. Essa relação, aparentemente improvável, foi vista neste sábado, em Manaus. A Tocha Pan-Americana foi acesa na capital do Amazonas dentro de uma lancha no local onde se encontram a água barrenta do rio Solimões e a escura do rio Negro.

No local conhecido como Encontro das águas, um dos principais pontos turísticos de Manaus, o Embaixador da Tocha na cidade, o ex-nadador Cyro Delgado, entregou a lanterna com a Chama Pan-americana ao prefeito da capital amazonense, Serafim Corrêa, em uma balsa. Em seguida, o medalhista olímpico e pan-americano acendeu a Tocha.

O revezamento foi aberto no Parque Industrial de Manaus por Amadeu Teixeira Alves, de 80 anos, considerado o mais velho técnico de futebol em atividade e fundador, em 1939, do América Futebol Clube, clube que dirige há quase 60 anos.

Outro veterano esportista a conduzir a tocha foi Álvaro Honório, de 82 anos,  campeão da São Silvestre em sua categoria durante oito anos seguidos e 4º colocado na Maratona de Nova York em duas oportunidades.

Nascido na Amazonas e conhecido nas pistas como 'jungle boy' (menino da selva), o piloto Antonio Pizzonia também teve a honra de ser um dos 80 condutores da Tocha na capital do estado. Após 39 quilômetros pelas ruas de Manaus, o Fogo Pan-americano chegou ao Largo de São Sebastião, do lado do Teatro Amazonas, ponto final do trajeto.

Para marcar a passagem de um dos símbolos dos XV Jogos Pan-americanos Rio 2007 por Manaus, a prefeitura da capital amazonense programou várias atividades, como apresentação do Grupo Carrapicho, de cantores de toadas de boi-bumbá, do musical Flicts, inspirado no livro do cartunista Ziraldo, e formação de um painel humano por 150 estudantes municipais.

Neste domingo, a Tocha Pan-americana vai percorrer as ruas de Rio Branco, capital do Acre. O fogo simbólico passará por um total de 52 cidades brasileiras até o dia 13 de julho, quando chega à cidade do Rio de Janeiro para a abertura dos Jogos.