Depois de disputar uma temporada atípica, o tenista Gustavo Kuerten (foto) só pensa em trabalhar para recomeçar com gás total o ano de 2003. Apesar de ter enfrentado momentos delicados na carreira devido a uma lesão no quadril direito – que começou a incomodar Guga no já final de 2001 – o catarinense pode encerrar a atual temporada como quis: com uma vitória de virada diante da torcida, no último jogo do desafio Brasil x Argentina no Ginásio do Ibirapuera, em São Paulo.

Guga venceu o argentino Gaston Gaudio por 2 sets a 1 nesta quinta, 7, encerrando o confronto amistoso com a Argentina em 4 a 1. O brasileiro ainda obteve outra vitória em casa, ao conquistar o título do Brasil Open, na Costa do Sauípe, na Bahia, em setembro.
 
As férias de Guga já têm data marcada: começaram na quinta à noite e se encerrarão dia 2 de dezembro. Depois, o tenista fará uma curta pré-temporada.

– Pretendo fazer uma pré-temporada de 24 ou 25 dias. Treinando oito horas por dia, vai dar para treinar bem. Não adianta período muito longo – justifica o tenista.

Guga terá mais tempo para descansar e treinar, pois este ano não participará da Masters Cup, em Xangai, na China. O torneio, que tem início no dia 15 de novembro, é o último da temporada e reúne os oito melhores tenistas do mundo de acordo com a Corrida dos Campeões 2002 (baseada nos resultados obtidos na atual temporada). O brasileiro encerrou a temporada como o 36º na Corrida e o 37º no ranking mundial (que leva em conta os melhores resultados das últimas 52 semanas).

O primeiro desafio de Guga para o ano que vem já está agendado: é o Torneio de Auckland, na Nova Zelândia (competição sobre a quadra dura, com premiação de US$ 357 mil), que tem início dia 7 de janeiro. O torneio servirá de preparatório para o Grand Slam do Aberto da Austrália, na cidade de Melbourne, a partir do dia 14. Nas temporadas de 2002 e 2001, Guga iniciou o ano sem disputar nenhuma competição preparatória para o Grand Slam australiano.

Para 2003, o brasileiro tem planos mais ousados:

– Quero jogar Wimbledon. Vou fazer todo o meu esforço para que isso aconteça. Tomara que dê certo. Não é o meu principal sonho quando vou para a cama. Mas com certeza, para a minha carreira, seria um grande passo. Consegui chegar uma vez nas quartas-de-final, mas não consigo deslanchar. Falando em Grand Slam, quero vencer em qualquer. Quadra é o que menos importa.

O tenista alcançou as quartas-de-final no torneio inglês em 1999. Há dois anos seguidos ele não participa da tradicional competição inglesa.